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WASHINGTON (AP) — Un mes después de la invasión de Ucrania, el presidente Joe Biden se paró en el patio de un gran castillo polaco y expuso los costos económicos punitivos que Estados Unidos y sus aliados estaban infligiendo a la Rusia de Vladimir Putin, declarando que el rublo es casi inmediatamente “reducido a escombros”.

Rusia es ahora el país más sancionado del mundo, según funcionarios estadounidenses. De hecho, el rublo se hundió temporalmente y ha vuelto a caer en los últimos meses. Pero a medida que la guerra se acerca a su marca de un año, está claro que las sanciones no tuvieron el impacto instantáneo que muchos esperaban.

El rublo cotiza alrededor de la misma tasa de 75 por dólar que se vio en las semanas previas a la guerra, aunque Rusia está utilizando controles de capital para apuntalar la moneda. Y aunque la economía de Rusia se contrajo un 2,2 % en 2022, eso estuvo muy por debajo de las predicciones del 15 % o más. que los funcionarios de la administración de Biden habían exhibido. Este año, se prevé que su economía supere el del Reino Unido, creciendo un 0,3% mientras que el Reino Unido se enfrenta a una contracción del 0,6%, según el Fondo Monetario Internacional.

Los controles de exportación y las sanciones financieras de Occidente parecen, en cambio, estar erosionando gradualmente la capacidad industrial de Rusia, incluso cuando sus exportaciones de petróleo y otras energías el año pasado le permitieron seguir financiando una guerra catastrófica.

Grandes multinacionales estadounidenses como McDonald’s y General Electric huyeron del país, y algunos de los ciudadanos más ricos del país tienen prohibido viajar a los EE. UU. Pero si los moscovitas no pueden tomar un café con leche en Starbucks, hay una imitación esperándolos en la imitación Stars Coffee. como Rusia se ha adaptado.

El subsecretario del Tesoro de EE. UU., Wally Adeyemo, enfatizó en una entrevista que las sanciones occidentales son solo una “herramienta como parte de una estrategia más amplia” y que EE. UU. continúa ajustando sus sanciones para superar los cambios de estrategia de Rusia.

“Miras el éxodo, la fuga de cerebros de Rusia”, dijo Adeyemo. “La economía rusa es mucho más pequeña, mucho más cerrada y se parecerá más a Venezuela, Corea del Norte e Irán que a una gran economía del G-7”.

Aún así, un informe del Servicio de Investigación del Congreso de diciembre sacó una conclusión decepcionante de todas las paradas económicas, afirmando que “las sanciones han creado desafíos para Rusia, pero hasta la fecha, no han dado el ‘golpe de gracia’ económico que muchos predijeron”.

Una mirada más cercana a lo que se ha hecho hasta ahora y lo que está por venir:

¿QUÉ SE HA SANCIONADO, POR QUIÉN Y POR QUÉ?

El año pasado, Biden calificó las sanciones de Occidente como “un nuevo tipo de política económica con el poder de infligir daños que rivalizan con el poderío militar”.

Las sanciones, impuestas en gran parte a través de órdenes ejecutivas, están destinadas a castigar a Rusia y bloquear su acceso a los sistemas financieros internacionales y las cuentas bancarias que necesita para financiar su esfuerzo de guerra. Los controles de exportación también limitan su acceso a chips de computadora y otros productos necesarios para equipar un ejército moderno.

Simultáneamente, EE. UU. y sus aliados dedicaron miles de millones para proporcionar a Ucrania armas, municiones y otra ayuda militar y asistencia financiera directa.

Más de 30 países, incluidos los EE. UU., las naciones de la UE, el Reino Unido, Canadá, Australia, Japón y otros, que representan más de la mitad de la economía mundial, son parte del esfuerzo sin precedentes. Han impuesto topes de precios al petróleo y al diésel rusos, han congelado los fondos del Banco Central de Rusia y han restringido el acceso a SWIFT, el sistema dominante para las transacciones financieras mundiales.

Más allá de apuntar a instituciones y sectores económicos clave, Occidente ha sancionado directamente a aproximadamente 2000 empresas rusas, funcionarios gubernamentales, oligarcas y sus familias. Las sanciones los están privando del acceso a sus cuentas bancarias y mercados financieros estadounidenses, impidiéndoles hacer negocios con estadounidenses y viajar a los EE. UU., y más.

A diferencia de las sanciones a nivel nacional sobre Irán y Corea del Norte, las restricciones impuestas a Rusia se dirigen a sectores industriales, empresas e individuos específicos. Este enfoque fue diseñado para mantener el flujo de petróleo y gas natural ruso, a fin de limitar las interrupciones en la economía global en general. Pero las exportaciones de energía también permitieron a Rusia reponer sus finanzas y evitar un fuerte declive.

Un país industrializado de su tamaño, la undécima economía más grande del mundo en 2021, nunca ha enfrentado tanta presión financiera. Daniel Fried, ex subsecretario de Estado para Asuntos Europeos y Eurasiáticos, dijo que “la formulación de políticas de este tipo es siempre un tiro en la oscuridad”.

“Estás buscando golpes en la economía rusa, no sucede de la noche a la mañana”, dijo Fried, y señaló que la ayuda militar era mucho más importante ya que las tropas ucranianas se han desempeñado mejor en repeler los ataques rusos de lo que esperaban los funcionarios estadounidenses y europeos.

SURGEN LAS DIFERENCIAS

Si bien ha habido en gran medida unidad entre los gobiernos occidentales sobre la necesidad de castigar a Rusia, ha habido diferencias en los extremos a los que los países están dispuestos a llegar.

Los países europeos y asiáticos dependen más del petróleo y el gas natural rusos que los EE. UU. Eso dificultó la prohibición de las exportaciones rusas para la alianza y forzó compromisos que tardaron meses en forjarse.

En última instancia, los países acordaron en diciembre un límite de precio de $60, que según algunos críticos llegó demasiado tarde y era demasiado alto para dañar significativamente a Rusia.

Expertos y funcionarios de la administración han dicho que ejercer una mayor presión a la baja sobre la venta de petróleo y otros productos energéticos de Rusia haría que las sanciones fueran más efectivas.

Para Marshall Billingslea, subsecretario del Tesoro para el financiamiento del terrorismo en la administración Trump, las sanciones estaban lejos de ser infalibles y fáciles de eludir para el Kremlin.

“Rusia ha abierto brechas en las sanciones de la administración”, dijo Billingslea.

Tom Firestone, un abogado de sanciones, dijo que se necesita más tiempo para que las sanciones sigan su curso.

“Cualquiera que espere sanciones masivas el lunes y el martes la caída del régimen ruso no es razonable”, dijo Firestone. “Es una gran economía que tiene grandes reservas. Tiene una gran variedad de socios comerciales. Lo que estamos viendo y lo que dice el gobierno es que van por buen camino y ha reducido seriamente la capacidad de Rusia para operar”.

Rusia también está buscando lazos más profundos con países que se han negado a unirse al esfuerzo de sanciones. Sus exportaciones a Brasil, China, India y Turquía han aumentado al menos un 50% desde que comenzó la guerra en comparación con el año anterior, según el Servicio de Investigación del Congreso.

CÓMO SE HA IMPACTADO RUSIA

“Rusia es un país diferente hoy de lo que era hace apenas un año”, dice Adeyemo, “y han renunciado a casi 30 años de progreso en términos de su política económica en el transcurso de un año”.

Pero a nivel de consumo diario, es una imagen mixta.

Los centros comerciales tienen muchas tiendas cerradas, pero los empresarios rusos están ayudando a llenar los vacíos. Una startup rusa ha creado un análogo razonablemente convincente de McDonald’s.

Algunos sectores han sufrido mucho por las sanciones y la salida de empresas extranjeras.

El sector del automóvil de Rusia, por ejemplo, ha recibido un golpe particular. Un análisis de mercado de la Asociación de Empresas Europeas, que representa a las empresas europeas en Rusia, dijo que las ventas de autos nuevos en enero fueron un 63% más bajas que el año anterior.

Aún así, Rusia continúa exportando algo de madera, aluminio y otros productos a EE. UU., en función de la necesidad de los productos en EE. UU.

Los productos rusos importados a EE. UU. totalizaron $ 14.5 mil millones en 2022. Eso es menos del 1% de todas las importaciones de EE. UU. y aproximadamente la mitad de los $ 30 mil millones importados de Rusia en 2021.

El año pasado, el Departamento de Justicia formó un grupo de trabajo para atacar las ganancias mal habidas de los oligarcas rusos, a quienes Estados Unidos considera que permiten la guerra de Moscú contra Ucrania.

Como parte de ese esfuerzo, el departamento confiscó dos yates de lujo, en Fiji y España, supuestamente pertenecientes a oligarcas. Los fiscales también han presentado cargos penales contra los oligarcas acusados ​​de violaciones de las sanciones, incluido Oleg Deripaska, un magnate del aluminio y socio cercano de Putin. Deripaska sigue prófugo.

QUE VIENE DESPUES

El gobierno de los Estados Unidos no está acabado de ninguna manera. Biden, en Polonia el martes, prometió que “vamos a anunciar más sanciones esta semana junto con nuestros socios”.

Se espera que el Departamento del Tesoro imponga otra gran ronda de sanciones a Rusia con un enfoque probable en 2023 en las empresas de logística y fabricación.

Daniel Pickard, un abogado de sanciones, dijo que es una apuesta segura que las sanciones “se seguirán utilizando con mayor frecuencia con esta administración y otras administraciones. Le permite al presidente tomar medidas sin tener que consultar al Congreso y puede ajustarse con respecto a los cambios en los eventos sobre el terreno”.

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Los periodistas de Associated Press Aamer Madhani y Eric Tucker en Washington y Martha Mendoza en Santa Cruz, California, contribuyeron a este despacho.