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La cumbre de diciembre del presidente Joe Biden sobre el comercio entre Estados Unidos y África presenta una oportunidad para que los líderes políticos y económicos negros aprovechen al máximo el momento y creen nuevas asociaciones entre Estados Unidos y el continente.

Los votantes negros en las elecciones de mitad de período demostraron fuerza política en coaliciones en Georgia, Carolina del Norte, Michigan y Nueva York, entre otros. En Maryland, donde los negros representan el 30 por ciento de la población, se hizo historia al elegir a Wes Moore como gobernador ya Antonio Brown como fiscal general. Seguramente, este es un momento de poder político sin precedentes para los afroamericanos.

Se suma al momento la proclamación de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2015-2024 como “La Década Internacional de los Afrodescendientes”. Es un intento de promover el desarrollo de la diáspora después de la esclavitud, incluido el fomento de patrones de comercio equitativos entre África y la América negra.

El desafío para los líderes es cómo usar el impulso para hacer de sus estados un lugar para crecer para la comunidad negra. Una forma es reforzar las relaciones con los 49 países africanos invitados a la cumbre por la administración Biden.

La administración prometió invertir al menos $55 mil millones en África durante los próximos tres años, con un enfoque especial en el desarrollo de infraestructura para el acceso a la energía eléctrica. Hay oportunidades para formar equipos en empresas comerciales e industriales de beneficio mutuo.

¿Están preparados los líderes de Maryland y otros políticos estatales para organizar delegaciones comerciales como la de Minnesota, que patrocinó una en Ghana y Camerún el año pasado?

En virtud de la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano de 2000, junto con otros acuerdos comerciales, se ha concedido a empresas de 36 países subsaharianos acceso libre de impuestos al mercado estadounidense para unos 6.800 productos. Entre los principales productos africanos se encuentran el cacao, el café, el té, las frutas, las nueces, la manteca de karité, el algodón, los metales, la maquinaria, las especias, las modas, los discos de música y televisión, y otros artículos.

Los líderes deben encontrar formas de alentar a los gerentes de compras en las agencias estatales a comprar productos de las empresas africanas preferidas y ayudar a los importadores a trabajar con las agencias reguladoras. Y, si es factible, deberían presionar a los funcionarios federales para que exijan que los buques portacontenedores de África descarguen a los trabajadores en los puertos de Baltimore y Savannah.

Igual de importante es la participación en el Área de Libre Comercio Continental Africana, acordada por la Cámara de Comercio de los Estados Unidos y la Unión Africana. Implementada durante la cumbre de diciembre, la zona tiene el potencial de impulsar el crecimiento, reducir la pobreza y ampliar la inclusión económica en África subsahariana.

Ciertamente, los líderes políticos y empresariales negros deberían exigir la inclusión de la administración Biden; un asiento en la mesa es una expectativa razonable de un presidente que prometió cubrir sus espaldas.

Más inmediatamente, los líderes deben aprovechar los programas comerciales de entrada del Departamento de Estado. En febrero, por ejemplo, el Departamento patrocinará una misión comercial a Ghana en África occidental. La Delegación de oportunidades de asociación tiene como objetivo reunir a expertos comerciales, financieros y técnicos para buscar empresas en el sector de la energía limpia.

Otro programa, Power Africa, apoya el sector privado, las organizaciones internacionales de desarrollo y los recursos gubernamentales para aumentar la producción de electricidad. Desde 2013, Power Africa ha ayudado a brindar acceso a la electricidad a casi 165 millones de personas en África subsahariana. La administración Biden gastó $193 millones para apoyar la iniciativa y planea invertir $100 millones en 2023.

Los líderes del estado negro deben facilitar la asociación de empresas comerciales, sin fines de lucro y de inversión con la Red de Energía de Tecnología Limpia. Durante los próximos cinco años, el Departamento de Estado tiene como objetivo dirigir inversiones de hasta $350 millones en proyectos que amplíen el acceso a electricidad confiable. Otra empresa prometedora es el desarrollo de una cadena de baterías para vehículos eléctricos en la República Democrática del Congo (RDC) y Zambia en África central.

Entienda que la región es rica en minerales y disputada por los EE. UU., China, la Unión Europea y otras potencias. La República Democrática del Congo proporciona el 70 por ciento del cobalto del mundo, mientras que Zambia es el sexto mayor productor mundial de cobre y el segundo mayor productor de cobalto de África, según el Departamento de Estado. En la cumbre africana de diciembre, se firmó un memorando de entendimiento para el proyecto de baterías eléctricas.

Los políticos negros deben exigir la inclusión de sus entidades industriales y financieras en este proyecto potencialmente lucrativo.

Para terminar, los líderes de los estados negros deberían utilizar la cumbre africana del presidente Biden como plataforma de lanzamiento para la restauración de los lazos económicos con el continente.

En la medida en que puedan aprovechar el impulso de la cumbre, fomentarán un espacio para el ascenso de empresas, inversores y consumidores de propiedad de negros, y crearán asociaciones económicas duraderas con sus homólogos en África.