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Me preocupé cuando mi padre, de 84 años, me dijo que cancelaría su suscripción de cable. Mi madre había fallecido recientemente, y me dolía imaginarlo sentado en silencio cuando yo no estaba allí, sin ni siquiera el sonido de la televisión.

Él y mi mamá siempre habían visto las noticias de la noche en KTSF, la estación en idioma chino en el Área de la Bahía de San Francisco. ¿Qué pasa con las noticias? Yo pregunté. ¿No quieres saber qué está pasando?

“No hay problema”, me dijo, “yo veo YouTube”.

En los últimos años, muchos de nosotros nos hemos vuelto cada vez más conscientes (y cautelosos) de los algoritmos de recomendación impulsados ​​por IA de Big Tech, y cómo alimentan la propagación de desinformación, como la Gran Mentira (que las elecciones de 2020 fueron robadas) y que COVID- 19 es un engaño.

Un grupo generalmente ignorado o pasado por alto en estas conversaciones son los estadounidenses de origen asiático, en particular la comunidad de inmigrantes de edad avanzada AAPI. Sin embargo, como señalan algunos académicos, periodistas y defensores de la AAPI, este grupo demográfico se ha convertido cada vez más en el objetivo de las campañas de desinformación. Esto ha llevado a la formación de grupos como Asian American Disinformation Table, una coalición nacional dedicada a abordar “problemas de desinformación y desinformación nacionales y transnacionales que afectan a los asiático-estadounidenses”.

Sin embargo, a pesar de tales esfuerzos, los algoritmos continúan funcionando y la desinformación continúa propagándose. Para algunos de nosotros, como yo, un estadounidense de origen chino de primera generación, esta es una tendencia preocupante, no solo por mi amor y preocupación por mi padre, sino por sus implicaciones más amplias para la comunidad AAPI.

Por ejemplo, como escribió Minh-Tu Pham en el poste de washington el año pasado, los chino-estadounidenses dieron a los Proud Boys más del 80 por ciento de los fondos para costos médicos luego de la insurrección del 6 de enero, considerando su apoyo como un rechazo al comunismo y la creencia de que los Proud Boys estaban protegiendo la democracia estadounidense. No importa que los Proud Boys sean una organización nacionalista blanca de extrema derecha que es vehementemente antiinmigrante.

Luego de los tiroteos masivos de la semana pasada en Monterey Park y Half Moon Bay en California, ambos perpetrados al comienzo del Año Nuevo Lunar, ha surgido una conversación en las comunidades de estadounidenses de origen asiático sobre la salud mental entre nuestros ancianos y, en particular, entre los hombres.

Yo, junto con muchos de mis compañeros, he tenido problemas para procesar las horribles acciones de los tiradores, que tenían 72 y 66 años, así como las de otro tirador asiático-estadounidense en Laguna Hills, California, en mayo de 2022, que tenía 68 años.

Si bien no hay evidencia alguna de que la desinformación de los medios haya jugado un papel en los tiroteos, nos preguntamos por qué estos hombres estaban tan enojados, tan violentos y tan dispuestos a tomar el asunto en sus propias manos.

Nuevamente, permítanme ser claro: no estoy diciendo que estos hombres hayan sido influenciados de ninguna manera por los medios. Sin embargo, a la luz de conversaciones más amplias sobre la salud mental de nuestros mayores, vale la pena señalar los niveles de mayor depresión, ansiedad e ira entre este grupo demográfico, exacerbados por el aislamiento social debido a COVID, el miedo a la violencia anti-asiática y una mayor agitación debido a discurso político polarizado.

El último de los tres está siendo alimentado por algoritmos de recomendación, como el de YouTube, que permite a los espectadores ver fácilmente sus sugerencias, creando una cámara de eco que confirma sus peores sospechas y temores, ya sea sobre los males o las virtudes del gobierno chino, si el presidente Joe Biden y la expresidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, son comunistas, o que las elecciones de 2020 fueron manipuladas. Los medios de comunicación asiáticos con orientación ideológica son omnipresentes en YouTube, y los ancianos asiáticos los distribuyen con sus pares en aplicaciones como WeChat y WhatsApp.

He visto algunos de estos videos con mi papá, muchos son desquiciados e histriónicos, creados para maximizar el miedo en los espectadores.

En la exposición repetida a estas ideologías, la conjetura se convierte en verdad, motivo de ira, agitación y desconfianza que, a su vez, se dirige a quienes no piensan de la misma manera.

A riesgo de generalizar demasiado, diré que los ancianos estadounidenses de origen asiático, especialmente aquellos que se comunican principalmente en un idioma asiático, tienen una variedad limitada de medios que consumen.

Para mis padres (así como mi familia extendida) que emigraron a los EE. UU. en las décadas de 1970 y 1980, durante mucho tiempo su principal fuente de noticias fueron las estaciones locales en idioma chino como KTSF o los periódicos en chino con sede en EE. UU. como The diario mundial o Canta Tao a diario. (Uno de los periódicos en idioma chino más populares hoy en día es Los tiempos de la época, una publicación de extrema derecha fundada en 2000.) Después de un largo día de trabajo dedicado a comunicarse en una lengua adoptada, participar y escuchar las noticias en el idioma nativo de uno es una fuente de consuelo y seguridad. Cuestionar las narrativas de los medios o la factibilidad de los informes no fue un problema; siempre había preocupaciones más apremiantes, como las facturas y la crianza de los hijos.

Ahora que está jubilado, mi padre, que escapó de la China comunista como refugiado, tiene mucho más tiempo libre. Así que tiene tiempo para hacer clic en un video tras otro, durante horas. Lo reviso todos los días, le recuerdo que salga de YouTube, vaya a hablar con los vecinos y tal vez tome un poco de aire fresco.