Según el impresionante nuevo documental, “The Grab”, la compra de Smithfield Foods y la guerra en Ucrania son ejemplos de cómo otros países están ganando el control de los alimentos y el agua como medio para tomar el poder.
“Hay personas que capitalizan la escasez y buscan apoderarse de lo que les queda a expensas de otras personas”.
La alarmante película de la directora Gabriela Cowperthwaite, que recibe su estreno mundial en el Festival de Cine de Toronto, sigue a Nate Halverson, del Center for Investigative Reporting, y presenta una serie de estudios de casos que muestran el costo humano de los tratos ocultos que consolidan el control de los alimentos y agua. Un ejemplo irritante es cómo Arabia Saudita ha invertido en tierras de cultivo en el condado de La Paz, Arizona, donde no existen regulaciones para el bombeo de agua. Como tal, los saudíes “beben el batido” de los residentes al succionar el agua para secar el heno y enviarlo de regreso al Medio Oriente para alimentar a sus propias vacas (y personas). Mientras tanto, los residentes del condado de La Paz están viendo cómo se secan sus pozos.
Granjeros de Nebraska se están mudando a Rusia para ayudar con un rodeo, uno de los objetivos de Putin. En Zambia, se trata de colonización nuevamente, ya que los agricultores están siendo desplazados por compañías militares privadas que invierten en África para explotar sus tierras, un recurso sin explotar. El cambio climático también es un factor que afecta la geopolítica de los alimentos y el agua.
La película de Cowperthwaite se desarrolla como un thriller, ya que involucra a Halverson recibiendo un caché de correos electrónicos secretos, denominados “The Trove”, que conectan algunos de los puntos. A él y a su equipo de investigación también se les niega la entrada a Zambia, y se cancelan las entrevistas con posibles denunciantes. Pero persisten, siguiendo el dinero y haciendo contactos para mostrar las horribles ramificaciones de lo que sucede cuando los países comienzan a usar los alimentos como arma.
“The Grab”, sin embargo, termina con algunas opciones esperanzadoras. Cowperthwaite habló con Salon sobre la realización de su nuevo documental.
Trabajé en ello durante seis años. Fue un poco complicado. Entré a bordo un año después de la historia de los cerdos de Smithfield sobre la que Nate informó. Estaba empezando a ver diferentes versiones de la escasez de alimentos y agua en todo el mundo. El Center for Investigative Reporting me presentó el tema como una mirada a la hambruna inminente. Esa era la lente que estaban usando. Empecé haciendo preguntas, y Nate había investigado tanto que las estaba respondiendo de inmediato. Hubo un momento en que me di cuenta de que esta no es una historia ambiental existencial, donde el mundo se dirige hacia este vacío; esta es la agencia humana. Hay personas que capitalizan la escasez y buscan apoderarse de lo que les queda a expensas de otras personas. Es una historia casi más sobre la igualdad que sobre el desastre de la escasez de alimentos y agua.
Lo que nos mantiene despiertos a Nate ya mí, especialmente a Nate, porque ha estado informando sobre esto durante tanto tiempo, es lo que no incluimos. Sentí que la historia de Arizona era tan fuerte porque era tan accesible y clara. Hay gente que no tiene mucho dinero viendo que sus pozos están secos y sin entender por qué. Van a reuniones y hacen preguntas, y lo que están empezando a aprender es que otro país está explotando el acuífero a un ritmo acelerado para alimentar a sus vacas en Arabia Saudita.
“Quería comenzar con la comida y el agua y el agotamiento de los acuíferos, y lo que me alucinaba era el elemento del conflicto mundial: cómo esto conduce a la guerra”.
Fue un claro ejemplo socioeconómico. Es fácil cuando tienes suficiente dinero y poder para engañar a toda una comunidad. Eso no quiere decir que se haya hecho a propósito, o deliberadamente insidioso, pero mira lo fácil que es agarrar lo que hay debajo. [the earth] sin que nadie sepa lo que está pasando. Eso fue sorprendente.
Había otras historias que eran buenas. Uno llegó al piso de edición muy tarde. La GERD, la Gran Presa del Renacimiento Etíope, que es, geopolíticamente, una de las áreas más frágiles del mundo donde todas las superpotencias tendrán que involucrarse si algo sucede allí. Si Etiopía represa el Nilo, esa agua no llegará a Egipto en abundancia. Eso matará de hambre a los egipcios y dañará a sus granjeros. Eso está sucediendo en tiempo real ahora mismo. Todos los países están preocupados y pensando en esto.
Aquí es donde comienza la Tercera Guerra Mundial. Es tan complicado y hay tantos jugadores. Fue difícil incluirlo porque es complicado y solo tengo 90 minutos. Tengo que entregar información en cubitos de caldo y mantenerla digerible y mantener [viewers’] interés. Tengo que ser súper responsable y no sobrecargarlos. Había suficiente información para hacer una serie.
“La gente nos engañaba… cuando se daban cuenta del alcance de lo que estábamos tratando de hacer, cancelaban las entrevistas o simplemente no devolvían la llamada”.
Quería que esto fuera un thriller geopolítico. No quería que esto se sintiera completamente pedante o que teníamos todas las respuestas. Quería que las audiencias sintieran que formaban parte del reportaje de investigación que se desarrollaba ante ellos de la misma manera que se desarrollaba ante nosotros. Esa es una narrativa emocionante en general. Hay algo importante en el hecho de que el público sienta que lo está descubriendo contigo. No somos más inteligentes que cualquiera que vea esto. Nate está desenterrando cosas porque es su trabajo. Las personas deben sentir que tienen un asiento de primera fila en este viaje, y eso ayuda a mantener la atención de todos a través de información densa e intensa. Eso ayudó a impulsar la trayectoria narrativa.
La gente sigue lo que hicimos en tiempo real. Quería comenzar con la comida y el agua y el agotamiento de los acuíferos, y lo que me alucinaba era el elemento del conflicto mundial: cómo esto lleva a la guerra. Puede ser un juego de suma cero. Cuando los poderosos tienen más de sí mismos, los demás tienen menos. La gente hambrienta se levanta, y esto es malo para el mundo, no solo para ese país. Se convierte en una crisis internacional. Cuando las poblaciones que mueren de hambre en todo el mundo nos afectan en nuestra puerta. Eso trae enfermedades, refugiados, estantes vacíos en la tienda de comestibles y precios que suben. Tendremos que involucrarnos. Es un tema de seguridad internacional. Ese fue el portal de interés sobre armas, capas de invisibilidad, defensa y cómo todo este tema se lleva al espacio del conflicto.
Nadie sabe esto mejor que un reportero, pero ese fue uno de los mayores desafíos con diferencia. La gente nos engañaría cuando se dieran cuenta de que nos estábamos enfrentando a personas muy poderosas. Cuando se dieron cuenta del alcance de lo que estábamos tratando de hacer, cancelaron las entrevistas o simplemente no volvieron a llamar. Todo el mundo se da cuenta de lo que está en juego aquí. No dejamos demasiadas piedras sin remover cuando se trataba de desenterrar a las poderosas entidades que intentan apoderarse de la última tierra cultivable que queda en el planeta. Por eso tomó seis años. Los posibles entrevistados huían de nosotros. Dijeron: “Puedo hablar sobre mi área, pero no quiero ir allá.” Hay avispas que la gente no quiere tocar. Mi documental anterior, “Blackfish” era una historia de David contra Goliat que se centraba en una corporación. En esta película, tenemos muchos Goliat.
Otra cosa que tomó mucho tiempo y fue una variable en esta película que tomó seis años, fue qué tan hermética tenía que ser la información. No hay lugar para que nos deslicemos o no informemos cada hecho. Nate y su equipo revisaron cada palabra. Buscando el tesoro de correos electrónicos, estábamos tratando de descubrir algo bastante específico sobre quién está acaparando tierras cultivables, dónde lo están haciendo y cómo. Nunca estuve al tanto de todo el asunto. Fuimos muy disciplinados y quirúrgicos al respecto. No buscamos nada que no fuera relacionado con la película. Es la disciplina de informes ejercida por el equipo, especialmente por Nate, y pudimos crear un documento que podemos respaldar. Legal lo repasó una y otra vez. Nunca he tenido un documental tan revisado por la ley, pero fue increíblemente importante tener los hechos correctos. Se tomó un tiempo.
El principal es armar a todos con información. ¿Entiendes más ahora sobre cómo funciona el mundo? ¿Alimentaba tu cerebro aunque sea un poco? Lo más difícil es esa parte. Con “Blackfish”, era simplemente no ir a SeaWorld. La primera parte de “The Grab” es el alcance. EE. UU. tiene una estrategia de agua cero, y nadie lo ve como un problema de seguridad nacional, o reescribiendo las leyes de agua que tienen siglos de antigüedad en un momento en que teníamos menos personas y pensábamos que teníamos recursos ilimitados. Cada vez que la gente vea una legislación que aborde el problema del agua, léala y participe. La otra cosa es que todo el sistema alimentario debe reescribirse, necesitamos agricultura regenerativa y entender este sistema de manera diferente. No comprar alimentos que estén fuera de temporada. Todo esto lo escuchamos antes, pero espero que ahora tenga un contexto más amplio y tenga más sentido.
Lo importante es que cuando la gente pregunta: “¿Qué pueden hacer?” Están preguntando, “¿Qué puedo hacer sin tener que cambiar lo que estoy haciendo o cómo vivo?” La inercia es mucho más fuerte. Detener el tren de tu propio estilo de vida personal es tan difícil por alguna razón. Si preguntas, “¿Qué puedo hacer sin tener que cambiar mi forma de vivir?” entonces mi respuesta es: “Nada”.
Todo el mundo tiene que cambiar un poco. Tienes que pensar en lo que es correcto para ti y lo que puedes hacer. Si hay algo que puedas hacer, hazlo lo mejor que puedas y grítalo desde los tejados. Si ve a alguien desperdiciando comida y se siente como un golpe en el estómago, entonces diga algo y haga que eso sea lo suyo y hágalo al máximo. Porque vas a enviar un mensaje. Los pequeños cambios que cada uno tenemos que hacer. No podemos tener la conversación sobre lo que podemos hacer si no nos involucramos al 100% en comer menos. Si hacemos eso, es una obviedad. Esas cosas ayudan al medio ambiente y nos permiten no agotar nuestros recursos tan rápido.
“The Grab” se trata de evitar que entidades poderosas tomen lo que les queda. Eso tiene que ser legislación y hacer que el poder y las corporaciones rindan cuentas. Asegurarse de que el gobierno desarrolle una estrategia de agua. Esas son las ideas más importantes que deben surgir y debemos apoyarlas. Si esa legislación se presenta, espero que la película brinde contexto para poder firmar esa legislación y darme cuenta de que es importante y que te afecta al 100%.