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Durante años, los demócratas han criticado públicamente a Fox News por actuar como brazo propagandístico del Partido Republicano. Pero en privado, decenas de demócratas han estado cobrando cheques de campaña financiados por los principales ejecutivos de la red.

Entre 2019 y 2020, el comité de acción política de Fox News y otras entidades de Fox (FOX PAC) donó $96,500 a republicanos y $91,000 a demócratas, según datos de OpenSecrets. Esa es una división partidista casi uniforme en una temporada de campaña históricamente rencorosa y polarizadora que hizo un daño incalculable a cualquier esperanza de reconciliación política.

Retrocediendo el reloj hasta las elecciones intermedias de 2018, los demócratas llegaron a la cima, superando a sus homólogos republicanos en más de $13,000 en contribuciones de la versión anterior del PAC de la compañía. El dinero ayudó a financiar una toma de posesión demócrata de la Cámara.

Aún así, la presentación más reciente de FOX PAC muestra que algunos demócratas pueden estar reconsiderando esas donaciones. Cinco demócratas parecieron devolver sus contribuciones de FOX PAC, aunque también es posible que las devoluciones fueran solo errores administrativos, creando el espejismo de una posición de principios.

Entre los cinco demócratas: representantes. Lizzie Fletcher (D-TX), Carolyn Maloney (D-NY), Eric Swalwell (D-CA) y Peter Welch (D-VT), y el exrepresentante Cedric Richmond (D-LA), el único demócrata que respondió. a una solicitud de comentarios sobre la donación aparentemente rechazada fue Swalwell, y le dijo a The Daily Beast que su equipo de campaña tenía un “problema de fraude bancario que retrasó el cobro de cheques”.

“Ese cheque fue reemitido y cobrado, me dice mi equipo”, dijo Swalwell.

“Sobre el tema más amplio”, continuó Swalwell, “a pesar de las mentiras diarias en mi contra de Fox News, he trabajado bien con Fox Corp, que incluye sus estudios y red de deportes”. Ambas entidades tienen su sede en California, el estado natal de Swalwell.

“Las mentiras de Fox News le han costado a mi campaña miles de dólares en seguridad personal. Las contribuciones de Fox Corp ayudan a compensar eso”, dijo.

En última instancia, todas esas donaciones que parecen haber sido devueltas podrían ser problemas administrativos. Las contribuciones, todas marcadas como “anuladas”, suman $12,500, una pequeña fracción de las contribuciones totales de FOX PAC a los demócratas.

De cualquier manera, muchos demócratas continúan aceptando la generosidad política de los ejecutivos de las cadenas cuya programación alimenta un resentimiento latente ya veces peligroso que se ha convertido en violencia política contra los liberales.

Pero mientras que Fox News se gana el pan impulsando a los conservadores y criticando a los liberales, cuando se trata de gastar ese pan, FOX PAC no parece seguir las mismas reglas.

De hecho, en el ciclo electoral de 2020, FOX PAC, financiado casi exclusivamente por ejecutivos, incluido el patriarca Rupert Murdoch, los cabecillas de los cabilderos y los altos mandos de Fox News, estableció uno de los ejemplos más imparciales de apoyo bipartidista en el país.

Y aunque la red siempre se ha promocionado casi exclusivamente por su sesgo conservador, la era Trump marcó un cambio hacia ataques agresivos, a menudo deshonestos, contra los liberales y la institución de la democracia misma.

El año pasado, con los demócratas controlando tanto la Casa Blanca como el Congreso, las contribuciones de FOX PAC volvieron al Partido Republicano. La tendencia se hace eco de la inclinación demócrata del PAC en la mitad del mandato anterior, cuando el desequilibrio del poder político era una imagen especular que favorecía a los republicanos.

Pero a medida que la retórica de Fox News se intensificó en los últimos dos años, en paralelo con la retórica que inspiró el ataque al Capitolio de los EE. UU., docenas de campañas demócratas cobraron, 53 de ellas durante los ciclos de 2020 y 2022, hasta ahora.

La principal candidata ganadora de 2020 en la Cámara fue una demócrata: Debbie Dingell de Michigan. Su campaña recaudó $7,500, la misma cantidad que FOX PAC entregó al comité de campaña perteneciente a la exsenadora Kelly Loeffler (R-GA), cuya pérdida marcó la diferencia en el control partidista de la cámara alta. El PAC brilló más en la campaña de la senadora Lindsey Graham (R-SC), la única candidata que recibió la cantidad máxima permitida de $10,000.

Otros de los principales beneficiarios demócratas del efectivo respaldado por Fox News incluyen al compañero de Dingell en Michigan, el senador Gary Peters ($6,000 para su campaña), junto con $5,000 cada uno para el senador Chris Coons (D-DE), los representantes de Nueva Jersey Frank Pallone y Bob Menendez , Cheri Bustos de Illinois y el líder de la mayoría Chuck Schumer, según datos de OpenSecrets. Algunos, como Peters y Pallone, recaudaron miles más para sus PAC de liderazgo afiliados.

Ninguno de ellos ha devuelto sus cheques.

Esa postura ahora está generando críticas de algunos agentes demócratas. Max Berger, que ha trabajado para varias causas liberales, incluidos los demócratas de la justicia, dijo que era una “maldita vergüenza” que los demócratas aceptaran donaciones de Fox News.

“Nadie que quiera aceptar dinero de Fox News o Rupert Murdoch debería considerarse demócrata”, dijo Berger a The Daily Beast. “Algunos demócratas del establishment se han acostumbrado tanto a recibir dinero de fuentes odiosas como las grandes farmacéuticas y los cabilderos de los combustibles fósiles que nada parece demasiado sucio”.

Mientras tanto, la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), un objetivo frecuente de los presentadores de Fox News como Tucker Carlson y Sean Hannity, ha expresado recientemente los efectos que los segmentos de Fox News tienen sobre ella.

Durante el fin de semana, se preguntó sobre Gorjeo por qué a Tucker Carlson se le permitió, y de hecho se le pagó, “participar en un acoso difamatorio, claro y dirigido que pone en peligro a las personas”. Dijo que Fox impulsa tantas “amenazas violentas” que la gente “tiene que recaudar fondos para su propia seguridad”.

Y en lo que respecta a estas donaciones de Fox para compensar cualquier daño que Fox News haga a los demócratas, no es de mucha ayuda.

Swalwell, un administrador de la Cámara de Representantes durante el segundo juicio político contra el expresidente Trump por instigar los disturbios del 6 de enero y que ha tenido una disputa constante con el artista nocturno Tucker Carlson, ha acumulado algunos de los costos de campaña de seguridad personal más altos en el Congreso.

El año pasado, esos gastos de seguridad sumaron $87,000. El PAC de Fox le ha dado $5,500.