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¿Año nuevo, nueva cazuela de pollo y fideos?  Renovando el alimento básico del Medio Oeste

Los recuerdos son cosas divertidas. Había un chico del barrio con el que jugaba cuando vivía en los suburbios de Chicago. No puedo recordar su nombre por mi vida, pero sí recuerdo el nombre de su perro (era un labrador de chocolate llamado César) y el guiso de pollo y fideos de su madre.

Mirando hacia atrás, probablemente era una de esas recetas que venían impresas en la parte posterior de una lata de crema de Campbell’s (y por lo tanto requería una o dos latas de sopa como base). A partir de ahí, incluyó todos los ingredientes necesarios para la cacerola de la vieja escuela: fideos de huevo flexibles, una bolsa de verduras congeladas, queso cheddar rallado, leche y (en este caso) una cobertura de galleta Ritz.

Para mí, de ocho años, fue una explosión caleidoscópica de comodidad: mantecosa, llena de carbohidratos, cursi y cremosa. Las picaduras beige sobre beige estaban salpicadas con guisantes errantes ocasionales o un trozo de zanahoria picada. Dios bendiga a mi propia madre, una cocinera increíblemente talentosa que disfruta usando ingredientes frescos, pero finalmente accedió a mi pedido de hacer algo que era casi anatema para su propio estilo de cocina. Fue igualmente bueno; aunque no permaneció en la rotación semanal, el recuerdo perduró.

No estoy seguro de si es fatiga de cocinar o simplemente el comienzo de un nuevo año, pero recientemente he estado en un viaje de nostalgia cuando se trata de preparar la cena. Hice una crónica de mi proceso de meses para crear un imitador de Hamburger Helper, y actualmente estoy jugando con una receta de orzo y mini albóndigas que tiene tonos de Spaghetti-O.

A principios de esta semana, cuando el pronóstico anunciaba nieve y una sensación térmica bajo cero, comencé a recordar ese guiso de pollo y fideos. Decidí tomar los elementos que más me gustaban y desarrollar una versión más acorde con la forma en que cocino en casa hoy. Vamos a desglosarlo pieza por pieza:

No me opongo en absoluto a cocinar con latas, pero algunas bases de sopa cremosas adquieren un sabor metálico (y, francamente, una especie de textura pegajosa) después de ser enlatadas. Definitivamente puedes hacerlo mejor en casa. Comenzaremos salteando ajo fresco, champiñones, cebolla y algunas especias en una nuez o dos de mantequilla y luego incorporaremos esa mezcla en una lujosa salsa bechamel.

Triture un poco de pollo asado. Es tan conveniente como la variedad enlatada, pero tiene un sabor mucho más fresco.

Muy bien, admito que inicialmente me puse demasiado lindo con este paso. Creé un relleno de pollo, champiñones, ricotta y queso cheddar blanco, que rellené en manicotti. Los cubrí con bechamel, más queso y una cobertura de migas crujientes. Estaba delicioso, pero —y esto lo digo con mi mejor voz de Carrie Bradshaw— tenía que preguntarme cuándo deja de ser un guiso un guiso. No se me ocurrió una respuesta concreta, pero esto definitivamente se sintió un poco demasiado lejos.

Lo reiné, y después de experimentar con radiatori y ruedas de carreta, me decidí por rigatoni. Están fácilmente disponibles y resisten el tiempo en el horno un poco mejor que los fideos de huevo estándar.

¡Ve con el clásico combo de guisantes y zanahorias! Aunque lo congelado es genial aquí, definitivamente puedes conseguirlo fresco. (Si sigue esta ruta, asegúrese de picar la zanahoria finamente. Puede hacerlo con un procesador de alimentos).

Nuevamente, fue fácil exagerar aquí. Probé un gruyère de nuez y pecorino, pero finalmente encontré mi camino de regreso a un buen queso cheddar y una cucharada de parmesano rallado. Soy partidario del queso cheddar blanco, pero el amarillo también está bien.

Vamos con un doble golpe de crujiente para la cubierta mezclando chalotes fritos y migas de pan panko mantecosas tostadas.

8 porciones

  • 16 onzas de rigatoni, cocinados según las instrucciones de la caja
  • 4 tazas de pollo asado desmenuzado
  • 4 cucharadas de mantequilla, divididas
  • 2 cucharadas de harina
  • 1 taza de champiñones baby bella, picados
  • 1/2 cebolla blanca pequeña, picada
  • 3 dientes de ajo, picados
  • 2 cucharaditas de tomillo seco
  • 2 cucharaditas de orégano
  • 1/4 taza de crema espesa
  • 2 tazas de caldo de pollo
  • 1 cucharada de queso parmesano rallado
  • 2 tazas de zanahorias y guisantes mixtos congelados
  • 1 taza de queso cheddar blanco rallado
  • 1/4 taza de chalotes fritos
  • 3/4 taza de pan rallado panko
  • Perejil para decorar
  • Sal y pimienta para probar

1. En una olla grande, derrita 1 cucharada de mantequilla. Agregue el ajo, los champiñones y la cebolla. Sazone con sal y pimienta y saltee hasta que la mezcla comience a dorarse y se vuelva fragante, aproximadamente 8 minutos. Retire la mezcla de champiñones y reserve.

2. Agregue 2 cucharadas más de mantequilla a la olla y, una vez que se haya derretido, agregue la harina. Una vez que la mezcla forme una pasta espesa y cohesiva, continúe revolviendo hasta que adquiera un color tostado. Mientras continúa batiendo, agregue el tomillo seco, el orégano, la crema espesa y el caldo de pollo. La mezcla debe volverse espesa y aterciopelada.

3. Agregue el queso parmesano rallado a la salsa y deje que hierva a fuego lento, revolviendo ocasionalmente, hasta que se reduzca y espese un poco, aproximadamente 5 minutos.

4. Agregue las zanahorias y los guisantes congelados, el pollo rostizado y la mezcla de champiñones, seguido de la pasta. Una vez que todo se haya combinado, agregue la taza de queso cheddar blanco.

5. Transfiera el relleno de la cacerola a una fuente para hornear preparada y reserve. Precalentar el horno a 350 grados.

6. Mientras se calienta el horno, saltee las migas de pan panko en la cucharada restante de mantequilla hasta que se doren. Sazone con sal y pimienta y mezcle con los chalotes fritos. Espolvorea esta cobertura sobre la cacerola.

7. Hornea la cazuela durante 35 minutos. Retire del horno y deje reposar durante 5 minutos antes de decorar con perejil fresco picado.