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NUEVA YORK (AP) — Tony Valdovinos era solo un estudiante de sexto grado cuando tomó la decisión de unirse a los marines estadounidenses después de ver los horrores del 11 de septiembre. Pero el día en que cumplió 18 años, cuando entró en una oficina de reclutamiento para alistarse, descubrió algo que sus padres nunca le dijeron: era un inmigrante indocumentado, el llamado “Soñador”.

Ahora su vida se retrata en un nuevo musical fuera de Broadway, “¡Americano!”, que comenzó a presentarse esta semana en New World Stages en Manhattan, donde se estrena el 21 de abril después de una presentación en Phoenix Theatre Company de Arizona.

“Mi historia no es única. Mi historia es la de muchas personas en este país que solo aspiran a hacer lo mejor para sí mismos, para su familia y seres queridos, y sus contribuciones cívicas a nuestra sociedad”, dijo Valdovinos.

Los “soñadores” son inmigrantes jóvenes traídos a los EE. UU. ilegalmente cuando eran niños que se beneficiarían de la Ley DREAM, que nunca se aprobó, o del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, que les permite permanecer en el país si cumplen con ciertos criterios.

“¡Americano!” —protagonizada por Sean Ewing como Valdovinos— sigue a un joven que fue traído de México a la edad de 2 años y se crió en Arizona como ciudadano estadounidense. Sus padres nunca le dijeron la verdad sobre su estatus migratorio porque esperaban que cambiaría para cuando llegara a la edad adulta.

Frustrado por no poder unirse a la Infantería de Marina, finalmente encuentra formas alternativas y poderosas de servir al país combatiendo la supresión de votantes y animando a una comunidad a luchar por la representación en el gobierno.

“Cuando escuché la historia de Tony, esto era simplemente algo que decía: ‘Esto debe compartirse’”, dijo Michael Barnard, director y coautor del libro y director artístico de producción de Phoenix Theatre Company. “Esta es una historia humana, no una historia política, y nos esforzamos mucho en el programa para hacer eso”.

Cuando se estrenó en Phoenix, dijo que “tanto los conservadores como los liberales parecían aceptarlo porque no se trataba de atacarlos o tomar cualquier lado. Era simplemente: ‘Esto es lo que le pasó a este individuo, esto es lo que representa este individuo. ¿No hay algo que hacer al respecto?’”

Ewing, un actor nacido en Colombia con créditos en Broadway que incluyen “West Side Story” y “American Grace”, estaba ansioso por trabajar en una nueva obra cuando su agente lo instó a hacer una audición para “¡Americano!” en Fénix.

“Al principio, no me di cuenta de la proyección de hacia dónde se dirigía el espectáculo. Yo estaba como ‘Oh, Dios mío, nuevo trabajo, eso es increíble’. Y cuando leí el guión, inmediatamente me enamoré. Sabía que era más que un mensaje singular de un individuo, era un mensaje universal”, dijo el actor.

Admitió que, inicialmente, no estaba “muy consciente” de la situación de los Dreamers, pero que ahora que está informado sobre el tema, su objetivo principal es transmitir el mensaje.

“Es bastante asombroso, desconcertante y decepcionante que esto siga siendo un problema a este nivel”, dijo Ewing. “Espero que esto llegue a los oídos de tanta gente. Esto es más que una historia. Es una historia real que afecta a miles de personas a diario”.

Con música de Carrie Rodríguez y coreografía de Sergio Mejía, “¡Americano!” fue concebido y presentado por Quixote Productions en asociación con Chicanos Por La Causa, una organización sin fines de lucro formada en Arizona en 1969 para luchar contra la discriminación contra la comunidad mexicoamericana.

Max Gonzales, vicepresidente ejecutivo de gestión estratégica y de relaciones de la organización, tiene la esperanza de que la presentación de la producción en la ciudad de Nueva York ayude a correr la voz e inspire a las personas a hacer algo al respecto. Mencionó cuestiones apremiantes como lograr que los soñadores tengan derecho a pagar la matrícula universitaria estatal en Arizona, que los votantes podrán decidir este año. Desde 2006, los niños indocumentados que asistieron a las escuelas secundarias de Arizona han tenido que pagar tasas de matrícula fuera del estado, lo que hace que para muchos sea inalcanzable obtener una educación superior.

“Este patrocinio en particular realmente nos brinda la oportunidad de educar a una audiencia completamente nueva, llegar a un grupo diferente de personas”, dijo Gonzales sobre la producción teatral.

Para Valdovinos, ver su historia en un escenario de Nueva York es nada menos que una “gran responsabilidad”.

“Creo que no solo retrata y representa, sino que realmente atraviesa la política y realmente muestra la ambición, el orgullo y el compromiso de los jóvenes de este país que no solo quieren tener éxito sino contribuir a toda la economía. y lo que hace fuerte a este país”, dijo. “No importa cuán políticamente divididos estemos, somos uno solo. Siempre lo he creído”.

“¡Americano!” tocará durante 12 semanas en New World Stages (340 W. 50th Street), hasta el 19 de junio. Los boletos cuestan entre $49 y $99 y están a la venta en Telecharge.com.

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En línea: https://americanothemusical.com/

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Sigal Ratner-Arias está en Twitter en https://twitter.com/sigalratner.