Tucker Carlson está oficialmente fuera, con efecto inmediato. Fox News anunció el lunes que el último programa del experto de derecha en horario de máxima audiencia se emitió el viernes y que Carlson ni siquiera recibiría un episodio de despedida de su programa de entrevistas y comentarios de larga duración. La red dijo que “Tucker Carlson Tonight” sería rebautizado inmediatamente como “Fox News Tonight”, anclado por una lista rotativa de anfitriones interinos.
La transmisión del viernes por la noche de Carlson no le dio a la audiencia indicios de una próxima partida del presentador, y concluyó con la seguridad habitual de Carlson: “Volveremos el lunes”. De hecho, durante varias horas el lunes por la mañana, Fox News transmitió promociones de la entrevista planeada de Carlson para el lunes por la noche con el candidato presidencial republicano marginal Vivek Ramaswamy. Si bien Internet ya está plagado de especulaciones sobre las razones de la partida de Carlson y sus posibles planes futuros, hasta ahora Carlson no ha hecho ningún comentario.
La salida se produce tras el acuerdo de Fox News por $787.500 millones con Dominion Voting Systems, la conclusión de una demanda por difamación que podría haber puesto a Carlson y varias otras celebridades de Fox News en el banquillo de los testigos y arriesgado el futuro de la red. Una fuente le dijo al Washington Post que la salida de Carlson estuvo influenciada por sus comentarios sobre la gerencia de Fox, como se reveló en el caso Dominion. Carlson había hecho numerosos comentarios potencialmente dañinos en intercambios privados, incluida la admisión de que Fox estaba engañando activamente a sus televidentes, expresando su odio “apasionado” por Donald Trump y dejando en claro que desconfiaba de los comentaristas invitados “expertos” que perpetuaban mentiras sobre el fraude electoral generalizado.
Da la casualidad de que el viernes por la noche, Carlson pronunció un discurso de apertura en la gala del 50 aniversario de la Fundación Heritage, un grupo de expertos conservador que se ha alineado cada vez más con Trump. Un videoclip de su discurso, capturado por la fábrica de medios conservadores Townhall, muestra a Carlson lamentando el hecho de que las personas a menudo están dispuestas a comprometer la ética personal para conservar sus trabajos.
“Miras a tu alrededor y ves a tantas personas que se derrumban bajo la tensión, bajo la presión hacia abajo de lo que sea que estamos pasando. Y miras con desdén y tristeza cuando ves que las personas que conoces se convierten en quislings. Los ves revelados. como cobardes. Los ves seguir adelante con algo nuevo, que es claramente algo venenoso, algo tonto, diciendo cosas que sabes que no creen porque quieren conservar sus trabajos “, dijo Carlson a la sala.
Esto podría interpretarse como que Carlson habla deliberadamente, y con una franqueza inusual, sobre su propio papel en la perpetuación de narrativas políticas engañosas.
“Ves a la gente aceptar esto y les pierdes el respeto”, dijo Carlson. “Ciertamente eso me ha pasado a gran escala durante los últimos tres años. No estoy enojado con la gente. Solo estoy triste. Estoy decepcionado. ¿Cómo puedes estar de acuerdo con esto? Sabes que no es verdad, pero estás decirlo de todos modos?”
Pero luego se desvió bruscamente hacia objetivos más fáciles y convencionales: “¿Estás poniendo tus pronombres en tu correo electrónico? Eres ridículo”.
En el mismo evento, el presidente de la Fundación Heritage, Kevin Roberts, apareció para dile a carlson: “Si las cosas van mal en Fox News, siempre hay un trabajo para ti en Heritage”.
Las voces conservadoras de los medios y las figuras políticas surgieron en línea para llorar la pérdida de Carlson. En un segmento recortado de su webcast, la reacción en vivo del exasesor y estratega de Trump, Steve Bannon, a la partida de Carlson fue una mezcla de remordimiento y aparente confusión.
“Tucker es realmente la razón para ver Fox. Con esto, no sé por qué alguien necesita ver algo sobre el imperio Murdoch porque Tucker fue el pilar de la voz populista en Fox”, dijo Bannon.
Otra celebridad conservadora, Candace Owens, anunció que estaba “conmocionada positivamente” por la partida de Carlson y calificó al expresentador como “el mayor talento de Fox News”.
La personalidad conservadora de YouTube, Jackson Hinkle, calificó el momento como el “fin de una era”.
La representante Lauren Boebert, republicana de Colorado, intervino con un grito de guerra: “Dondequiera que vaya Tucker Carlson, Estados Unidos lo seguirá”.
El periodista libertario (y ex columnista de Salon) Glenn Greenwald, un invitado frecuente en el programa de Carlson en los últimos años, elogió al anfitrión por su oposición al aventurerismo militar estadounidense, incluida la guerra en Ucrania. En un territorio igualmente confuso, Robert F. Kennedy Jr., que planea competir contra el presidente Biden por la nominación demócrata de 2024, llamó a Carlson “impresionantemente valiente” por airear puntos de vista antivacunas.
No todos los autodenominados conservadores estaban de luto. El Proyecto Lincoln se apresuró a aplaudir su partida.
“Tucker Carlson es una abominación, un impulsor de la conspiración y lo peor que nuestra nación tiene para ofrecer. Buen viaje”, tuiteó el lunes la organización nunca Trump.
Entre los críticos de Carlson, Twitter se desbordó rápidamente con insultos punzantes y celebraciones.
“En una victoria para la democracia, Tucker Carlson ya no tendrá una plataforma en horario estelar para difundir mentiras sobre la insurrección”, tuiteó Citizens for Responsibility and Ethics en Washington.
“Los libros de historia reflejarán cómo el momento final de Tucker Carlson en Fox News lo involucró comiendo pizza y hablando de masticar insectos”, dijo Jose Pagliery del Daily Beast.
Surgieron algunas teorías inesperadas sobre los próximos movimientos de Carlson.
“¡Tucker Carlson está en Fox News! He estado diciendo que ha estado tratando de que lo despidan desde hace bastante tiempo. ¿Por qué? Para potencialmente postularse para presidente. Y aún no es demasiado tarde para 2024. Entonces, las cosas podría ponerse muy interesante por aquí”, dijo Cenk Uygur de The Young Turks.
En última instancia, sin embargo, Twitter pareció aprovechar el momento como una oportunidad para reflexionar, quizás, sobre la mayor resonancia personal de este cambio.
“Si Fox News puede romper con Tucker Carlson, tal vez hoy sea el día en que termines con esa relación tóxica en la que estás”, escribió la Dra. Ruth Westheimer.