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Álvarez tiene 3 HR, Astros pierden a A’s para asegurar un lugar en los playoffs

HOUSTON (AP) — El as Justin Verlander acababa de terminar otra buena apertura y estaba en el banquillo en la quinta entrada cuando Yordan Alvarez lanzó su tercer jonrón monstruoso de la noche para los Astros de Houston.

Las cámaras enfocaron a Verlander, con los ojos muy abiertos mientras admiraba el trabajo de su compañero de equipo.

“Es genial cuando un jugador de Grandes Ligas puede asombrar a otros jugadores de Grandes Ligas”, dijo Verlander. “No es algo que suceda con demasiada frecuencia. Y ese fue uno de esos momentos en los que todos dicen: ‘Dios mío’. Es simplemente increíble lo que es capaz de hacer”.

Álvarez conectó jonrón en sus primeros tres turnos al bate, Verlander lanzó cinco entradas sin hits en su regreso de la lista de lesionados y los Astros aseguraron un lugar en la postemporada con una victoria de 5-0 sobre los Atléticos de Oakland el viernes por la noche.

Los Astros (95-50) ganaron su sexto juego consecutivo para unirse a Los Angeles Dodgers como los dos primeros equipos en asegurar un lugar en los playoffs, alcanzando su sexta postemporada consecutiva.

No hubo una gran celebración para este equipo con objetivos mucho más grandes, pero los Astros compartieron un brindis tranquilo en el post-juego del clubhouse.

“Tienes que mantener la perspectiva… lo difícil que es llegar a los playoffs y mantenerse así por un tiempo”, dijo Verlander. “No es fácil. Así que me alegro de que hayamos podido tomarnos un momento”.

Álvarez, empatado en el segundo lugar de la Liga Americana con 36 jonrones, el máximo de su carrera, disparó jonrones solitarios ante Adrián Martínez. en la primera, tercera y quinta entrada. Cerró su gran noche con un sencillo en el séptimo para empatar el récord de su carrera con cuatro hits.

“Conectar un jonrón se siente genial, imagina conectar tres”, dijo Álvarez en español a través de un traductor. “Simplemente una noche muy especial.”

Es su segundo juego de tres jonrones y el primero desde el 10 de agosto de 2019, una temporada en la que ganó el Novato del Año de la Liga Americana. Ha habido solo 15 juegos de tres jonrones en la historia de Houston y Álvarez se unió a Glenn Davis y Jeff Bagwell como los únicos Astros en tener más de uno.

Los jonrones de Álvarez totalizaron 1,329 pies: 434, 431 y 464. Se unió a Nelson Cruz el 25 de julio de 2019, como los únicos jugadores con tres jonrones de más de 400 pies en un juego desde que Statcast comenzó a registrar en 2015.

“Yordan estuvo increíble”, dijo el manager Dusty Baker. “Esas bolas que golpeó, no sé cuáles fueron los pies combinados, pero chico, eso es mucho kilometraje”.

Verlander (17-3) no perdió el ritmo en su regreso después de lesionarse una pantorrilla el 28 de agosto. Dio una base por bolas y ponchó a nueve para extender su racha ganadora de toda la temporada a nueve juegos y reducir su efectividad líder en la MLB a 1.78.

Su desempeño lo llevó a superar a Max Scherzer (3,173) por el puesto 13 en la lista de ponches de su carrera con 3,176 en 17 temporadas.

El manager Dusty Baker dijo que Verlander estaría en un conteo de lanzamientos pero no reveló cuál era su límite. Fue levantado sin conceder un hit tras realizar 79 lanzamientos.

Verlander derribó a Ramón Laureano con un out en el segundo. No permitió otro corredor hasta que dio base por bolas a Seth Brown con dos outs en el cuarto. Luego sentó a los siguientes cuatro bateadores que enfrentó para terminar su noche.

Phil Maton se hizo cargo de la sexta y Nick Allen conectó un sencillo en su primer lanzamiento para romper la oferta sin hits.

Había dos outs en la primera cuando Álvarez conectó un tiro directo al jardín central para poner el 1-0.

El segundo jonrón de Álvarez llegó con dos outs en el tercero para extender la ventaja a 2-0.

Jeremy Peña conectó su jonrón número 18 al jardín izquierdo con un out en el quinto. Los Astros se enfrentaron de manera consecutiva cuando Álvarez envió el siguiente lanzamiento de Martínez al jardín central para extender la ventaja a 4-0 y provocar un frenesí en el banquillo de Houston y la multitud.

Martínez (4-5) lanzó cinco entradas, dio tres bases por bolas y los únicos hits que permitió fueron los cuatro jonrones, que fueron la mejor marca de su carrera.

“Si sacas a Álvarez de la alineación, la alineación es muy diferente”, dijo el manager de Oakland, Mark Kotsay. “Yordan es un tipo al que me referí antes de que comenzara la temporada como posible candidato a MVP. Y mostró por qué esta noche”.

Los Atléticos, que tienen el peor récord del béisbol con 52-93, lograron solo tres sencillos y empataron un récord de temporada ponchándose 16 veces.

SALA DE ENTRENADORES

Atletismo: el zurdo Sam Moll fue colocado en la lista de lesionados de 15 días con una distensión en el hombro izquierdo y el zurdo Jared Koenig fue llamado de Triple-A Las Vegas.

Astros: RHP Seth Martinez fue enviado a Triple-A Sugar Land para dejar espacio a Verlander. … RHP Josh James fue llamado de su asignación de rehabilitación debido a molestias en el antebrazo.

HASTA LA PRÓXIMA

El LD José Urquidy (13-6, 3.75 ERA) se opone al LZ Cole Irvin (8-11, 3.73) el sábado por la noche.

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