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BERLIN (AP) – Alemania quiere comprar a Suiza carros de combate Leopard 2 averiados para sustituir a los que Berlín y sus aliados occidentales están enviando a Ucrania, según informó el viernes el Gobierno suizo.

El Ministerio de Defensa suizo dijo que los ministros de Defensa y Economía de Alemania escribieron el 23 de febrero a la ministra de Defensa suiza Viola Amherd, exponiendo el interés del fabricante alemán Rheinmetall en la compra de tanques Leopard 2 que el ejército suizo no tiene previsto volver a poner en servicio.

Aseguraron a Amherd que los tanques, en caso de ser comprados, no serían enviados a Ucrania y serían utilizados por Alemania o sus socios europeos y de la OTAN para llenar los vacíos en sus propios stocks creados por sus donaciones de tanques a Kiev y para mejorar la disponibilidad de piezas de repuesto.

Se trata de un problema porque Suiza tiene una larga tradición de neutralidad. Hasta ahora, Alemania no ha podido convencer a los suizos de que suministren munición de sus reservas para los cañones antiaéreos autopropulsados Gepard. que Berlín suministró a Ucrania.

El ministerio, en una respuesta por correo electrónico a una pregunta después de que el diario suizo Blick informara sobre la petición, no especificó cuántos tanques le gustaría comprar a Alemania. Suiza posee 230 carros de combate Leopard 2 de fabricación alemana, 96 de los cuales no están en servicio, según la agencia de noticias alemana dpa.

Amherd respondió esta semana al gobierno alemán que cualquier venta requeriría una decisión del parlamento suizo para declarar los tanques oficialmente fuera de servicio, y que aunque hay discusiones en el parlamento, todavía no se ha tomado tal decisión.

Su ministerio dijo que el ejército ha determinado que, en principio, sería posible prescindir de un “número limitado” de carros de combate.

Alemania está proporcionando 18 carros de combate Leopard 2 de su propio ejército a Ucrania, y se espera que se entreguen a finales de este mes. Junto con los carros proporcionados por Suecia y Portugal, formarán un batallón. Polonia y otros países también están proporcionando tanques Leopard 2.

El ministro de defensa alemán ha presionado para que los tanques sean reemplazados lo antes posible.

El portavoz del Ministerio de Defensa alemán, Arne Collatz, confirmó el interés de Alemania en los tanques de Suiza, pero dijo que aún no se había discutido cuántos tanques podrían estar involucrados.

Preguntado sobre si se habían hecho consultas similares a otros países, Collatz respondió que “estamos en contacto constante y en buenas conversaciones con muchos socios.” No dio más detalles.