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LONDRES (AP) — Nuevas denuncias de racismo en el Palacio de Buckingham amenazaron con eclipsar el viaje del príncipe Guillermo a Estados Unidos después de que activistas dijeron que el palacio necesitaba reconocer un problema más amplio que va más allá de un miembro del personal.

La controversia estalló el miércoles cuando una defensora negra de sobrevivientes de abuso doméstico dijo que un alto miembro de la casa real la interrogó sobre sus orígenes durante una recepción en el palacio para personas que trabajan para poner fin a la violencia contra las mujeres. La cobertura del tema llenó los medios británicos el jueves, nublando una visita muy esperada que el príncipe esperaba destacaría sus credenciales ambientales y mostraría que la monarquía sigue siendo relevante en un mundo multicultural.

Poco después de que el príncipe y la princesa de Gales llegaran a Boston para una visita de tres días, un portavoz real dijo que el racismo “no tiene cabida en nuestra sociedad” y señaló que el miembro de la familia involucrado había renunciado y se había disculpado “por el daño causado”.

Pero Mandu Reid, que presenció el intercambio, dijo que temía que la respuesta fuera un intento de culpar a un individuo y evitar la responsabilidad por la cultura del palacio. Ella dijo que el último incidente validó las acusaciones hechas el año pasado por Meghan, la duquesa de Sussex, quien dijo que un miembro de la familia real le había preguntado sobre el color de la piel de su bebé por nacer cuando estaba embarazada de su primer hijo. Meghan, la esposa del príncipe Harry, es birracial.

“Quiero ver que la casa real en su conjunto reconozca que el racismo institucional es parte de la cultura, y quiero verlos abordar eso de frente…”, dijo Reid, líder del Partido por la Igualdad de la Mujer, a Sky News. “Creo que lo que se necesita es algo más grande, algo más sustantivo”.

Lo que estaba en juego estaba claro el jueves cuando Netflix lanzó el primer tráiler oficial de “Harry & Meghan”, una docuserie detrás de escena que seguramente contendrá más críticas a la monarquía. Harry y Meghan se alejaron de los deberes reales hace casi tres años, citando las actitudes racistas de los medios británicos. Desde que se mudaron al sur de California, han utilizado una serie de entrevistas con los medios para expresar sus preocupaciones sobre la familia real.

El avance de un minuto y 12 segundos comienza con tiernas escenas de la feliz pareja y termina con Meghan pareciendo secarse las lágrimas con ambas manos y Harry echando la cabeza hacia atrás, aparentemente angustiado.

“Nadie ve lo que sucede detrás de puertas cerradas”, dice Harry. “Tuve que hacer todo lo posible para proteger a mi familia”.

Las preocupaciones sobre el racismo en el palacio estallaron después de la recepción del martes en el Palacio de Buckingham.

Ngozi Fulani, directora ejecutiva de Sistah Space, un refugio del este de Londres para mujeres de ascendencia africana y caribeña, dijo que estaba sorprendida por su intercambio con Lady Susan Hussey, de 83 años, la madrina de William y dama de honor desde hace mucho tiempo hasta el difunto Reina Elizabeth II.

Fulani dijo que la conversación comenzó cuando Hussey extendió la mano y apartó su cabello para leer la etiqueta con el nombre de Fulani.

“No sé quién eres, pero no está bien poner tu mano en mi cabello, seas quien seas”, le dijo a la BBC.

Hussey luego le preguntó una y otra vez de dónde venía, dijo Fulani. Cuando dijo que era del este de Londres, la mujer mayor respondió: “No, ¿de qué parte de África eres?”.

Fulani dijo que lo que experimentó fue racismo, independientemente de la edad de Hussey o de lo incómodo que pueda hacer que otras personas se sientan al escuchar ese término.

Hussey se disculpó por “comentarios inaceptables y profundamente lamentables”, dijo el Palacio de Buckingham en un comunicado.

La autora y dramaturga Bonnie Greer dijo que parte del problema es que muchos miembros de la casa real son mayores y “viven en una burbuja” aislados de la sociedad británica en general. Es hora de reconocer que su servicio a la corona ha terminado, dijo a Times Radio.

“Realmente no es aceptable y es un ejemplo de cómo es mejor que su familia se apresure, se modernice y lo haga rápido”, dijo.

El momento no podría ser peor para el Príncipe y la Princesa de Gales. El viaje es un gran momento para William y Kate: la primera visita de la pareja a los EE. UU. en ocho años y su primer viaje al extranjero desde que se convirtieron en Príncipe y Princesa de Gales tras la muerte de la reina. El presidente Joe Biden planea reunirse con la pareja durante su estadía.

El punto culminante de la visita de tres días a Boston llegará el viernes, cuando William sea el anfitrión de la ceremonia de entrega del Premio Earthshot, encabezada por artistas como Billie Eilish.

Pero el viaje también incluirá visitas a un programa contra la pobreza, investigadores de desarrollo infantil y defensas locales contra inundaciones.

La visita se produce menos de tres meses después de la muerte de Isabel, cuya popularidad personal amortiguó las críticas a la corona durante su reinado de 70 años. El rey Carlos III, padre de Guillermo, ha dejado claro que la suya será una monarquía reducida, con menos pompa y ceremonia que sus predecesoras.

William y Kate llegaron el miércoles al Aeropuerto Internacional Logan de Boston, donde fueron recibidos por el gobernador de Massachusetts Charlie Baker y la vicegobernadora Karyn Polito. Más tarde, la pareja asistió a un partido de baloncesto de los Boston Celtics.

Al aterrizar, William agradeció a los residentes locales “por los muchos tributos que le rindieron a la difunta reina”, y señaló que su abuela recordaba su visita del bicentenario de 1976 a Boston “con gran cariño”.