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Acusan a ‘cazadores de albinos’ de secuestrar y matar niños

ABUJA, Nigeria—Unos quinientos aldeanos se reunieron frente a una estación de policía en el distrito de Ikongo, en el sureste de Madagascar, armados con palos y machetes.

Era el 29 de agosto y acababan de enterarse de que cuatro personas sospechosas de secuestrar a un niño albino y matar a la madre del niño iban a ser trasladadas de la estación de policía local, donde habían estado recluidos desde que ocurrió el incidente una semana antes, a la prisión de máxima seguridad de Tsiafahy en la capital.

Siguieron escenas de violencia y derramamiento de sangre.

“Creíamos que si estas personas fueran llevadas a Tsiafahy o incluso dejadas en el [Ikongo] estación de policía, eventualmente serán liberados y no enfrentarán la justicia porque la policía y algunos de los que trabajan en la prisión son corruptos”, dijo un manifestante, Nomena, a quien The Daily Beast elige identificar por su nombre para proteger él de una posible retribución. “Queríamos que la policía entregara a estas personas [the suspects] a los aldeanos… o a los militares, que sabemos que pueden manejar el asunto sin prejuicios”.

Pero la manifestación en Ikongo se volvió caótica cuando los policías, que dijeron que “no tenían más remedio que recurrir a la autodefensa”, abrieron fuego contra los manifestantes. Hasta 21 manifestantes murieron y otros 30 resultaron heridos.

“Los ataques a los albinos incluso suceden frente a los agentes de seguridad que miran hacia otro lado.”

“Los delincuentes no pueden seguir matando a niños albinos en Ikongo mientras los adultos como nosotros nos callamos y no hacemos nada al respecto”, dijo a The Daily Beast Rajo, un mecánico de automóviles de 31 años que participó en la protesta. “No confiamos en que la policía haga lo correcto porque algunos oficiales han sido sobornados por estos criminales”.

Los informes de secuestros, ataques y asesinatos de niños con albinismo son demasiado comunes en todo Madagascar. En los últimos dos años, se han registrado más de una docena de ataques y asesinatos de niños albinos en todo el empobrecido país en incidentes que, según las Naciones Unidas, probablemente ocurran con más frecuencia de lo que se informa oficialmente. Según la ONU, se espera que los ataques aumenten a medida que continúan creciendo las creencias peligrosamente falsas de que las partes del cuerpo de las personas albinas pueden usarse en rituales para traer riqueza y protección.

En los últimos meses, según varios lugareños, numerosas personas albinas, algunas de tan solo 4 años, han sido secuestradas o asesinadas en Ikongo y sus alrededores, basándose en el mito de que los brebajes mezclados con partes de su cuerpo traen buena fortuna. Sus cuerpos masacrados a menudo se encuentran más tarde sin partes como piel, cabello, senos, extremidades, nariz, ojos o genitales, según la naturaleza de los rituales. En algunos casos, los ladrones de tumbas han desenterrado cadáveres para recuperar cadáveres de albinos.

Uno de esos ataques ocurrió a principios de este año cuando un niño albino de 4 años fue secuestrado una tarde mientras jugaba con sus compañeros fuera del complejo de su familia, según los lugareños que dijeron que su cuerpo mutilado fue encontrado más tarde tirado en una calle en un área fuera de Ikongo. . El incidente, dijeron, fue denunciado a la policía que afirmó haber arrestado a un sospechoso masculino, pero luego dijo que el sospechoso fue dejado ir porque no pudieron probar que él era responsable del secuestro.

“No creemos que arrestaran a nadie porque hubo algunos oficiales que nos dijeron confidencialmente que nunca vieron al sospechoso en la estación”, dijo Rajo.

Los ataques, según quienes saben cómo se llevan a cabo, suelen ser flagrantes. En algunos casos, los niños son arrebatados a sus padres a plena luz del día mientras caminan por las calles. Los recintos son atacados y las personas son secuestradas sin importar la hora. En algunos casos, se han señalado con el dedo a familiares y amigos cercanos. Incluso los policías han sido acusados ​​de tales delitos.

La mayoría de los ataques a personas con albinismo, un trastorno genético que impide que la piel produzca suficiente melanina, ocurren en áreas empobrecidas con bajos niveles educativos y fuertes creencias supersticiosas.

“Los ataques a los albinos incluso suceden frente a los agentes de seguridad que miran hacia otro lado”, dijo a The Daily Beast Dorion, un soldador de 40 años de Ikongo que participó en la protesta del 29 de agosto. “Aquí nadie se preocupa por proteger a los albinos”.

En marzo, según Darion, la hija albina de 6 años de edad de su amigo cercano fue secuestrada mientras estaba parada justo frente a su casa en las afueras de Ikongo. Supuestamente, sus padres intentaron luchar contra los tres atacantes desarmados, pero sin éxito. “Los policías se pararon a solo 50 metros de distancia mirando sin hacer ningún intento de intervenir”, alegó Darion.

La Policía Nacional de Madagascar no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Daily Beast.

Una mujer de Madagascar, que una vez vivió en Ikongo con dos de sus hijas albinas, le dijo a The Daily Beast que las personas con albinismo, una condición que se dice que afecta a 1 de cada 1400 personas en África, a menudo se ven obligadas a permanecer en casa en para evitar ataques. “Si te notan como albino, los secuestradores podrían visitar tu casa”, dijo Marie Ramanantsoa, ​​quien dijo que sus hijas escaparon por poco de ser secuestradas después de que ella y sus vecinos lucharon contra los cazadores de partes del cuerpo que vinieron por sus hijas hace dos años.

El secuestro de niños albinos, según Ramanantsoa, ​​que ahora vive en Nigeria, se ha convertido en un negocio lucrativo para los cazadores que trafican partes de cuerpos desmembrados a otras partes del este de África, donde también se utilizan en rituales de brujería similares.

“Alguien en Ikongo me dijo que podría ganar miles de dólares estadounidenses si vendía a mi hija a un comerciante de partes del cuerpo en Malawi, donde la demanda es alta”, dijo Ramanantsoa. “Si estos cazadores de partes del cuerpo no pueden robarle a su hijo, le ofrecerán dinero para llevárselos”.

Para los malgaches que están en contra de que continúen los asesinatos de niños albinos para los rituales, la mejor manera de luchar contra el crimen es asegurarse de que aquellos que sean sorprendidos en el acto sean llevados inmediatamente ante la justicia.

“La policía tiene que actuar con transparencia si no quiere que la gente busque la justicia de la mafia cuando arrestan a un sospechoso”, dijo a The Daily Beast Jérôme Fontaine, un activista de derechos humanos en Antananarivo. “Si los sospechosos son acusados ​​ante los tribunales inmediatamente después de su arresto, la gente confiará en que se hará justicia”.