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PHNOM PENH, Camboya (AP) — Tres activistas camboyanos por el derecho a la tierra que fueron arrestados acusados ​​de conspirar contra el gobierno planeaban provocar una revolución campesina enseñando a los agricultores sobre las divisiones de clase entre ricos y pobres, dijo un funcionario el martes.

Theng Savoeun, presidente de la Coalición de la Comunidad Campesina de Camboya, y sus colegas Nhel Pheap y Than Hach fueron acusados ​​el lunes por un tribunal en el noreste del país de conspirar contra el estado e incitar a cometer un delito grave, dijo Am Sam Ath, de los derechos locales. grupo Licadho.

Dijo que conspirar contra el gobierno conlleva una posible pena de prisión de cinco a 10 años, mientras que la incitación a cometer un delito grave se castiga con seis meses a dos años. Describió los cargos como el envío de “un mensaje de intimidación” a los grupos de la sociedad civil.

Los tres sospechosos no estaban disponibles para hacer comentarios y sus abogados no fueron localizables de inmediato.

Un alto funcionario del gobierno comparó sus actividades no violentas con lo que los comunistas Jemeres Rojos enseñaron a los campesinos hace cinco décadas antes de llevar a cabo su sangrienta revolución.

Los arrestos en la provincia de Ratanakiri se produjeron cuando Camboya se prepara para unas elecciones generales en julio que seguramente devolverán al poder al gobernante Partido Popular Camboyano del primer ministro Hun Sen, quien ha dirigido el país durante 38 años con poca tolerancia a la disidencia. El opositor Partido Candlelight, el único grupo que plantea un desafío creíble al partido gobernante, no fue autorizado por el Comité Electoral Nacional a disputar las encuestas y espera un fallo esta semana sobre su apelación de esa decisión.

Los tres activistas fueron arrestados el 17 de mayo luego de organizar un taller en la provincia de Ratanakiri sobre derechos a la tierra y otros temas que afectan a los agricultores. La policía detuvo a 17 de los 39 participantes del taller, pero los liberó a todos menos a los tres, quienes fueron acusados ​​y puestos en prisión preventiva el lunes.

El portavoz del Ministerio del Interior, el general Khieu Sopheak, dijo que los tres fueron arrestados porque sus actividades violaban la ley y estaban fuera de los objetivos principales de su organización, que según dijo eran enseñar a los agricultores técnicas agrícolas más productivas.

Dijo que en el taller se discutieron temas políticos como la división entre ricos y pobres y cómo incitar a los agricultores a odiar a los ricos.

“Su conferencia fue para enseñar sobre la revolución campesina, sobre la división de clases en la sociedad”, dijo Khieu Sopheak. Dijo que ese lenguaje reflejaba la ideología enseñada por los comunistas Jemeres Rojos a los agricultores pobres, especialmente en la provincia de Ratanakiri, en los primeros días de su lucha revolucionaria antes de tomar el poder en abril de 1975.

Se culpa al brutal régimen de los Jemeres Rojos, que fue derrocado en 1979, de la muerte de aproximadamente 1,7 millones de camboyanos por inanición, enfermedad y matanza.

Hun Sen se unió al Jemer Rojo en 1970 cuando luchaba contra un gobierno pro estadounidense, pero desertó del grupo en 1977 y se alió con un movimiento de resistencia respaldado por el vecino Vietnam.

“Fabricar estos cargos falsos contra destacados líderes de la sociedad civil muestra hasta dónde está dispuesto a llegar el gobierno para silenciar a los críticos antes de las elecciones de julio en Camboya”, dijo Phil Robertson, subdirector para Asia de Human Rights Watch, en un comunicado emitido el miércoles. “Es necesario que haya un coro de condena internacional contra el primer ministro Hun Sen y su gobierno para exigir el fin de estas tácticas intimidatorias”.

La apropiación de tierras por parte de personas ricas e influyentes ha sido un problema importante durante muchos años en Camboya. La propiedad de la tierra fue abolida durante el gobierno de los Jemeres Rojos y los títulos de propiedad de la tierra se perdieron, lo que hizo que la propiedad fuera un juego de todos cuando el grupo comunista perdió el poder. Bajo el gobierno de Hun Sen, gran parte de la tierra que había sido reubicada se declaró tierra estatal y se vendió o arrendó a inversionistas adinerados, muchos de los cuales, según los críticos, eran compinches del partido gobernante. Se han empleado fuerzas de seguridad para ayudar a desalojar a los inquilinos de dichas áreas.

Khieu Sopheak dijo que los tres activistas por la tierra admitieron sus crímenes durante el interrogatorio policial y que las autoridades encontraron evidencia de sus actividades en una computadora y en documentos del taller de capacitación del grupo.

Sin embargo, según el Centro de Derechos Humanos de Camboya, “inicialmente se les negó el acceso a representación legal, antes de que finalmente se permitiera que su abogado estuviera presente mientras el fiscal los interrogaba” el 22 de mayo.

Un comunicado en la página de Facebook de Theng Savoeun decía: “En esta vida, hemos probado todo tipo de sabores, pero nos mantenemos firmes porque nuestro trabajo diario no es lo que nos han acusado, sino que trabajamos en tareas humanitarias básicas, ayudando a los víctimas, ayudar a los agricultores, ayudar a la comunidad, hacerles entender sus derechos y obligaciones, y ayudarlos a encontrar una solución”.

Agricultores de otras provincias que apoyan a los tres activistas han desafiado el hostigamiento oficial para viajar a Phnom Penh para realizar protestas frente al Ministerio del Interior exigiendo su liberación.

El trabajador de derechos humanos Am Sam Ath expresó su preocupación de que los tres enfrenten cargos tan graves por trabajar en beneficio de los agricultores y sus comunidades. Dijo que podría hacer que sea más difícil ayudar a los agricultores en el futuro.

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Peck informó desde Bangkok.