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Académicos de sociología: la prohibición de drag queens en Tennessee refresca viejas narrativas culturales de guerra

Tennessee aprobó recientemente una legislación que prohíbe que se practique drag en espacios públicos, así como a la vista de los niños. Aunque Tennessee es el primer estado en promulgar tal prohibición, es poco probable que sea el último, ya que otros con legislaturas conservadoras están considerando acciones similares. Algunos estados que propusieron prohibiciones se han dirigido explícitamente a Drag Story Hour, que involucra a artistas drag que leen libros a niños en espacios públicos como bibliotecas.

Entonces, ¿por qué el público estadounidense de repente necesita ser protegido de la resistencia?

La respuesta a esta pregunta tiene profundas raíces en la historia moderna de los Estados Unidos.

La prohibición del drag en Tennessee no es un evento aislado. Más bien, es solo la última descarga en la guerra cultural más amplia entre los conservadores estadounidenses y los progresistas para definir los valores del país.

En 1991, el sociólogo James Davison Hunter alertó a los estadounidenses de que la nación estaba en medio de una guerra cultural perpetua que “seguiría teniendo repercusiones no solo en las políticas públicas sino también en la vida de los estadounidenses comunes en todas partes”.

Los ejemplos de las primeras batallas de la guerra cultural incluyen el juicio del mono Scopes de 1925, en el que un profesor de ciencias de una escuela secundaria de Tennessee fue procesado por violar las leyes contra la evolución, y el fallo de la Corte Suprema de 1962 que consideró inconstitucional la oración patrocinada por la escuela.

El conflicto de la guerra cultural llegó a un punto crítico en las décadas de 1980 y 1990, con audiencias en el Senado sobre los peligros percibidos de la música heavy metal y la obscenidad en la música rap.

Los científicos sociales pensaron en gran medida que las guerras culturales habían retrocedido a principios del siglo XXI. Luego, el grito de batalla del expresidente Donald Trump de “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande” hizo que las tropas volvieran a la acción.

Como señaló Hunter en su tomo monumental, las disputas de guerra cultural generalmente se intensifican durante tiempos de agitación, como cambios en la demografía del país y cambios en la distribución del poder político. Estos cambios llevan a las personas a preguntarse exactamente qué valores, idiomas, religiones y oportunidades son respetados o promovidos por el gobierno, la ley y la cultura popular.

No es sorprendente que el conflicto cultural tienda a surgir dentro de instituciones que tienen implicaciones prácticas para la vida de los estadounidenses: la familia, las escuelas públicas, los medios populares, el arte público y el derecho.

La primera Drag Story Hour tuvo lugar en 2015. Fue organizada por la autora y activista queer Michelle Tea y RADAR Productions, una organización sin fines de lucro de alfabetización con sede en San Francisco. La misión oficial de Drag Story Hour es celebrar “la lectura a través del glamuroso arte del drag” y crear “programación familiar diversa, accesible y culturalmente inclusiva donde los niños puedan expresarse de forma auténtica”.

Debido a que estas actuaciones se llevan a cabo en espacios públicos y frente a los niños, se topan con un par de desencadenantes importantes de la guerra cultural.

En primer lugar, las representaciones públicas pueden desencadenar un conflicto cultural porque pueden significar exactamente qué valores se priorizan sobre otros. En segundo lugar, el arte y las representaciones que llegan al público infantil a menudo se perciben como una amenaza para la familia como institución.

Por ejemplo, en la década de 1980, algunos activistas y políticos vieron la música profana como una amenaza para la familia. Esto condujo a la introducción de etiquetas de advertencia para padres para identificar la música que se considera inapropiada para los niños.

Como científicos sociales que estudian el género y la cultura, analizamos recientemente las reacciones a Drag Story Hour que se publicaron en los foros de las redes sociales.

En nuestro análisis, encontramos que muchas quejas se centraban en instituciones y valores cruciales para las guerras culturales.

Descubrimos que los conservadores recordaban una época en que sus valores eran dominantes en la sociedad estadounidense y repetían viejas narrativas de guerra cultural sobre “niños amenazados”.

Un grupo de manifestantes sostiene carteles con el texto

Muchos opositores de Drag Story Hour afirman que los eventos ponen en peligro a los niños al “prepararlos” para que sean explotados sexualmente. Imágenes de Guy Smallman/Getty

Expresaron específicamente la nostalgia por una época en la que la cultura estadounidense estaba anclada en valores conservadores y existían puntos de vista progresistas en la periferia de la vida pública. Como se lamentó un miembro del foro: “Cuando era niña, las bibliotecarias eran buenas damas cristianas y había una bandera estadounidense afuera. Mi biblioteca pública actual [has] niveles aterradores de carteles y charlas liberales”.

Algunos conservadores también utilizaron una retórica que recuerda al “pánico satánico” de las décadas de 1980 y 1990 al afirmar que los artistas drag eran pedófilos satánicos que buscaban reclutar, preparar y abusar sexualmente de niños. Otros argumentaron que los padres que llevan a sus hijos a Drag Story Hour deberían ser encarcelados o perder la patria potestad.

Desde nuestro punto de vista, no es casualidad que la prohibición del drag en Tennessee apunte específicamente al drag que se realiza frente a los niños.

Enfatizar las amenazas a los niños es una estrategia bien establecida para transmitir el declive de la cultura y los valores estadounidenses. Como han señalado los sociólogos Joel Best y Kathleen Bogle, los adultos a menudo proyectan sus ansiedades y temores con respecto a una desintegración percibida de las normas tradicionales en las generaciones más jóvenes, a quienes creen que deben protegerse.

En la década de 1970, la activista antigay Anita Bryant lanzó su campaña “Salva a nuestros niños”. Afirmando que los gays y las lesbianas estaban “reclutando niños” para su causa, presionó con éxito a los votantes para que se opusieran a los estatutos contra la discriminación.

Fotografía en blanco y negro de una mujer hablando ante un micrófono.

En la oposición de hoy a Drag Story Hour, hay ecos de la retórica de la activista antigay Anita Bryant. Bettmann/imágenes falsas

Y en la década de 1980, los temores sobre las estructuras familiares cambiantes, como el aumento de las tasas de divorcio y la afluencia de madres trabajadoras, alimentaron el pánico moral de que el personal de las guarderías abusara ritualmente de los niños.

Casi medio siglo después, los temores sobre los avances en los derechos LGBTQ+ han producido leyes que restringen las discusiones sobre identidad de género en las escuelas y han avivado las afirmaciones de que los artistas drag son satanistas que aterrorizan a los niños.

Es poco probable que el despliegue de estas trilladas narrativas termine con una legislación como la prohibición del drag de Tennessee. Más bien, continuará mientras los conservadores y los progresistas luchen por definir los valores estadounidenses.

Heather Hensman Kettrey, Profesora Asistente de Sociología, Universidad Clemson y Alyssa J. Davis, estudiante de doctorado en Sociología, Universidad de Vanderbilt

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.