La historiadora presidencial y autora de best-sellers Doris Kearns Goodwin tiene la habilidad de llevar su miniserie History al aire cuando más se necesitan. Su más reciente, “Abraham Lincoln” de siete horas y media, llega al cable básico en medio de (otro) impulso ridículo en varios estados para prohibir los libros y legislar relatos históricos “incómodos” fuera de nuestro sistema educativo.
Esto efectivamente borraría, reescribiría o restaría importancia a las contribuciones más significativas de figuras que no son blancas, heterosexuales o cristianas de los textos escolares, incluso más de lo que ya lo han sido. Y esto refuerza los esfuerzos para cimentar la desigualdad estructural.
Comprender esto en el contexto de esta serie documental es crucial, ya que los partidarios han luchado para reclamar el legado de Lincoln durante décadas, mucho antes de que surgiera la histeria sobre la “teoría crítica de la raza”.
Los republicanos recuerdan reflexivamente a la gente que Lincoln era uno de ellos, citando su reputación como el Gran Libertador cada vez que niegan la devoción de su partido por las tácticas de campaña racistas y las políticas legislativas. Los progresistas respondieron al fuego señalando los escritos en los que declaraba que los afroamericanos eran desiguales a los blancos y su plan propuesto para reasentar a los negros emancipados en las colonias de América Central y del Sur.
La verdad del hombre está en algún lugar entre estas definiciones, como lo ilustran Goodwin y los expertos a los que ella llama en “Abraham Lincoln”, entre ellos el ex presidente Barack Obama. Es uno de varios que brindan una interpretación diplomática y matizada de los escritos de Lincoln como los de un hombre que estaba “limitado y constreñido por su tiempo en formas que son decepcionantes”.
“Y luego”, agrega, “también puedo decir: ‘Sí, pero mira lo que hizo. Eso requirió coraje y habilidad'”.
Eso, y la voluntad de escuchar a abolicionistas como Frederick Douglass, cuya devoción por la emancipación y la igualdad de los estadounidenses negros, libres o anteriormente esclavizados, ayudó a cambiar la fortuna política de Lincoln y sus puntos de vista.
Christy Coleman, directora ejecutiva de la Fundación Jamestown-Yorktown, resume con elocuencia al hombre y el propósito central de esta serie de la siguiente manera: “Lincoln se siente impulsado a comprender y creer en lo que la nación podría y debería ser a pesar de sus propios prejuicios y preocupaciones cuando él comienza. Es lo suficientemente sabio como para saber que los tiene, y lo suficientemente sabio como para saber que su nación necesita ir más allá de ellos”.
“Abraham Lincoln” de History, basado en el éxito de ventas “Leadership: In Turbulent Times” de Goodwin, se une a la programación del fin de semana del Día del Presidente que ya incluye el “Dilema de Lincoln” en cuatro partes de AppleTV+, que renuncia a las recreaciones para recrear puntos álgidos en la historia de la Guerra Civil y la presidencia de Lincoln con sutiles animaciones e ilustraciones, junto con la fotografía de archivo estándar, dibujos y caricaturas políticas. No te puedes equivocar con ninguno de los dos.
“Lincoln’s Dilemma” es la más famosa de las dos, con Jeffrey Wright como narrador, Bill Camp brindando la voz de Lincoln y Leslie Odom, Jr. dando vida a las palabras de Douglass.
History Channel pone su poder de estrella detrás de su banco de académicos además de dramatizar momentos clave en la vida de Lincoln desde su niñez hasta esa fatídica noche en el teatro en 1865, con Graham Sibley interpretando a Lincoln.
Vea un tráiler de “Abraham Lincoln” de History a continuación, a través de YouTube.
Las recreaciones en proyectos como estos todavía tienen una mala reputación debido a años de uso excesivo de la herramienta por parte del canal en su búsqueda por dar a sus temas un brillo populista. Pero ni Sibley ni sus coprotagonistas, incluido Oluwasanya Adegbola como Douglass, exageran. Afortunadamente, el actor también tiene un parecido natural con Lincoln que a veces puede resultar desconcertante, especialmente en las escenas de sus años anteriores a la presidencia.
Es imposible ver cualquiera de las series sin reconocer los paralelismos entre Estados Unidos en las fracturas de la era de la Guerra Civil y dónde estamos ahora. “Lincoln’s Dilemma” pone un buen punto en esto al terminar sus cuatro horas con escenas de la insurrección del 6 de enero del año pasado al principio, y la eliminación de los monumentos confederados en los últimos años y la construcción del Monumento a Lincoln en 1922 como símbolo de unidad.
Durante estos momentos finales, la escritora y profesora del New Yorker, Jelani Cobb, señala la ironía de nuestra tendencia a mirar a Lincoln en busca de inspiración en tiempos difíciles, tal vez olvidando que tuvo que ser llevado de contrabando a Washington DC para su primera toma de posesión, de manera muy similar a la La Guardia Nacional tuvo que ocupar la ciudad para garantizar la transición segura del poder el 20 de enero de 2021.
Más espectadores tienen acceso a History Channel y “Abraham Lincoln”, que atrae a estrellas de rock de la academia y la política a la par de Goodwin, el productor ejecutivo de la serie, para que brinden sus opiniones. Pero su familiaridad no resta valor a la profundidad de sus puntos de vista, ni la inclusión de Obama debería alejar a aquellos que no están de acuerdo con sus puntos de vista políticos.
Bill Clinton contribuyó de manera similar a “Washington” de 2020, brindando una perspectiva sobre las presiones que enfrentó su predecesor que solo un presidente vivo puede comprender completamente. Obama también comparte su experiencia de leer documentos escritos por Lincoln, compartiendo matices reveladores como la certeza de su firma en un documento consecuente. El noventa y nueve por ciento de nosotros nunca pondrá los ojos en estos papeles.
Junto a él se encuentran las observaciones del general retirado Stanley McChrystal, quien sirvió bajo George W. Bush y Obama durante un tiempo antes de que este último exigiera su renuncia, así como las contribuciones de la autora e historiadora Manisha Sinha; Clint Smith, autor del best-seller “Cómo se pasa la palabra”; la profesora Mary Frances Berry, expresidenta de la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos, y muchos otros académicos.
Esta alineación inclusiva de voces se suma al sentido del espectro de puntos de vista de la producción, lo que ayuda a resaltar la apreciación de lo que Lincoln soportó y superó junto con sus errores, siendo el más duradero su incapacidad para lidiar completamente con lo que un experto describe con precisión como el problema principal de la esclavitud: el racismo.
“Abraham Lincoln” es más valiente y completo en este sentido, resolviendo la pregunta de los libros de texto de mala calidad sobre si la Guerra Civil fue sobre la esclavitud. La versión corta es sí, al final, porque las opiniones de Lincoln evolucionaron junto con las de los soldados y la población de la Unión. Además, establece cuán vitales fueron los soldados negros para inclinar la balanza a favor del ejército de la Unión una vez que Lincoln abrió las filas para que se alistaran.
“El dilema de Lincoln” presenta una visión más completa de la experiencia negra durante la Guerra Civil como parte de su enfoque más estrecho en la presidencia de Lincoln y la guerra en lugar de perfilar expresamente al hombre.
La serie History analiza de manera incisiva las principales batallas, mientras que Apple TV+ nos lleva a conflictos menos conocidos pero importantes, incluida la brutalidad que sufrieron los soldados negros masacrados por confederados racistas en la batalla de Fort Pillow en 1864, dirigida por un traficante de esclavos del siglo XIX y un general confederado. Nathan BedfordForrest. Si ese nombre le suena familiar, es posible que se deba a su asociación con la estatua confederada más fea que jamás haya existido, un ejemplo específico de la forma en que el “dilema de Lincoln” conecta los eventos de hace casi 160 años con el presente.
Uno desearía que Goodwin se enfocara más en los momentos menos conocidos como este dentro de la visión amplia de la serie. Sin embargo, si el objetivo es educarnos sobre los peligros de nuestra situación actual e inspirar esperanza, “Abraham Lincoln” cumple esa misión, especialmente en momentos como la caracterización de Goodwin de la negativa de Lincoln a abandonar la emancipación de su plataforma de reelección como un acto de coraje
“Eso es lo que hace un líder”, dice ella. “Eso es lo que hacen los eventos. Eso es lo que hacen los movimientos. Cambian el sentimiento público”.
“Abraham Lincoln” se transmite de domingo a martes, del 20 al 22 de febrero a las 8 pm durante tres noches en History Channel.
“El dilema de Lincoln” se transmite actualmente en Apple TV+. Mire un avance a continuación, a través de YouTube.