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A medida que muere el último de los hermanos Entenmann, la nostalgia por los productos horneados de la marca sigue siendo fuerte

Mientras la periodista Lauren J. Mapp crecía en Massachusetts, las visitas de los miembros de la familia se entrelazaban con las delicias de Entenmann como el pastel de café, las donas cubiertas de chocolate y los giros daneses de frambuesa. Si había suficientes personas en la ciudad o “en serio” deseaban dulces, la variedad a veces incluía los tres.

“Casi cada vez que mi tío Ron venía de visita desde Vermont, traía uno de esos pasteles helados de chocolate”, recordó Mapp. “Después de un tiempo, habíamos construido una fuerte asociación entre él y los pasteles, así que escribimos una canción al respecto, y con ‘nosotros’, estoy bastante seguro de que fue solo mi tío quien la había escrito, y simplemente cantamos cada vez que él venía”.

La letra de la canción era simplemente un bucle continuo de “El gran tío Ronnie / ¡Nos trae pastel de chocolate!” En algún momento, el tío Ronnie esperaba hacer la transición a “Él hace pastel de chocolate”.

“Pero literalmente nunca horneó un pastel”, dijo Mapp. “Solo recogí el pastel de Entenmann cada vez”.

Cuando la esposa del tío Ronnie, Donna, falleció, Mapp no ​​pudo viajar por todo el país para asistir al funeral. Así que le envió algo de dinero a su mamá y le pidió que le trajera al tío Ronnie uno de esos pasteles de chocolate de Entenmann.

Hay algo en la marca de dulces de Entenmann que evoca comodidad y nostalgia entre estadounidenses como Mapp. La panadería detrás de la marca amada a nivel nacional comenzó en 1898 en Brooklyn. El fundador, William Entenmann, era un inmigrante alemán cuyas rutas iniciales de entrega a domicilio (de las cuales Frank Sinatra era cliente en la década de 1950 y obtenía un pastel de café semanal) se expandieron hasta convertirse en tiendas de comestibles de primer nivel en todo el país.

Charles Entenmann, nieto de William y el último de los tres hermanos que estuvieron involucrados en el negocio familiar, murió el martes a la edad de 92 años. En una entrevista de 1976 con The New York Times, dijo que el negocio familiar sobrevivió a la competencia porque “nos mantuvimos a la calidad y formas ideadas para controlar la calidad”.

Agregó: “El pedazo de pastel número dos millones no solo debe ser bueno, debe ser tan bueno como el primero”.

Esa consistencia permitió que los productos horneados de Entenmann, de los cuales hay más de 100 variedades que van desde pasteles hasta donas, se convirtieran en una parte establecida de las tradiciones familiares. Algunos de los productos horneados estaban, tomando prestada una línea del especial de stand-up de 2012 del comediante Sebastián Maniscalco “¿Qué le pasa a la gente?”, reservados para la compañía. Sin embargo, otros fueron pilares de meriendas y celebraciones infantiles.

Kurt Suchman, que vive en Seattle, recuerda cómo el pastel de barra de mármol con un remolino de chocolate húmedo y pastel amarillo era un suministro constante en su casa mientras crecían.

“Asocio la enfermedad de Entenmann con mi infancia, principalmente, y con mi crecimiento”, dijeron. “Fue un placer ir a la tienda de Entenmann’s cerca de mi casa y ver filas de productos horneados”.

Sarah Morgan de Cincinnati asocia de manera similar la enfermedad de Entenmann con el crecimiento.

“En cada cumpleaños mientras crecía, mis padres ponían las velas en las rosquillas de pastel amarillo cubiertas de chocolate para mi hermano y para mí”, dijo. “Para cuando cumplimos 18 años, era un gran riesgo de incendio y tuvimos que hacer pilas y ser creativos. Pero es una tradición que planeo hacer para mis hijos en el futuro”.

Para el neoyorquino Seth Friederman, el sabor de las donas cubiertas de chocolate de Entenmann es un recordatorio de que su padre volvió a vivir con él y su hermano. Desde los nueve años hasta que Friederman se mudó a los 18, había una caja de esas donas en el refrigerador.

“Luego, cuando lo visitaba, a menudo había una caja de queso danés o donas”, dijo Friederman. “Era la única persona que conozco que guardaba esas donas en el refrigerador. Hizo que su textura fuera más sólida y que el chocolate no ensuciara en absoluto, incluso en un día caluroso”.

Friederman sospecha que los padres de su padre también comieron esas donas en las décadas de 1930 y 1940 en su casa en Garfield, Nueva Jersey.

“Significaron algo especial para él”, dijo Friederman. “Los tomó con café, y siempre con una pequeña sonrisa”.

Después de más de un siglo de estar en el negocio, la marca que comenzó William Entenmann todavía se está incorporando al tejido de la familia estadounidense. La escritora Sarah Walker Cannon recuerda pasar los veranos en Connecticut, donde ella y su familia probaban todas las variedades de pasteles de café, una por una, los fines de semana.

“En estos días, soy el adulto en la casa”, dijo, “y los productos de Entenmann todavía son una cosa para mi familia”.