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SACRAMENTO, California (AP) — La Corte Suprema de Estados Unidos limitó el poder del gobierno federal para regular las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas existentes. Pero su fallo no tocó el poder de los estados.

Eso está poniendo un enfoque renovado en los esfuerzos en todo el país para limitar la dependencia de las centrales eléctricas que arrojan al aire emisiones que calientan el planeta. Si bien los estados demócratas han tomado la iniciativa en la política climática más agresiva de los últimos años, algunos estados liderados por republicanos también están ayudando a cambiar la red eléctrica de EE. UU. hacia fuentes de energía más limpias.

“Este fallo deja en claro que las acciones de los gobernadores y las legislaturas estatales son más importantes que nunca. Afortunadamente, la autoridad estatal para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero no ha cambiado”, dijo Gob. Demócrata. Jay Inslee de Washington, Kathy Hochul de Nueva York y Gavin Newsom de California dijeron en un comunicado después del fallo. Los tres son copresidentes de la Alianza Climática de EE. UU., un grupo de 24 estados comprometidos con la acción climática.

Los estados pueden reducir las emisiones de las centrales eléctricas de varias maneras directas e indirectas. Los principales son los mercados de carbono que tienen como objetivo reducir las emisiones de grandes instalaciones contaminantes a lo largo del tiempo y las reglas que requieren que las empresas de servicios públicos compren ciertas cantidades de energía de fuentes renovables o sin carbono.

California, Nueva York y Washington son conocidos por establecer algunos de los objetivos climáticos más ambiciosos de la nación. Los tres se han comprometido a obtener el 100 % de su energía eléctrica de fuentes que no sean de carbono para 2040 o 2045. Pero no están solos. Dieciocho estados han establecido objetivos de energía 100% limpia, según la Alianza Climática de EE. UU.

La mayoría de los estados de la alianza están dirigidos por demócratas, pero algunos, incluidos Vermont, Massachusetts y Maryland, tienen gobernadores republicanos. Juntos, los estados representan el 42% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la nación.

Los llamados estándares de cartera renovable no regulan directamente las emisiones. Pero tienen un efecto similar al alentar a las empresas de servicios públicos a no comprar energía de fuentes que emiten carbono, como las plantas que funcionan con carbón. También fomentan un aumento de la energía solar, eólica y de otros tipos de energía renovable para que las empresas de servicios públicos tengan suficientes lugares para comprar energía a medida que las reglas se endurecen.

Más de una docena de estados de EE. UU. también participan en algún tipo de mercado de carbono que regula más directamente las emisiones de las centrales eléctricas. Dichos mercados establecen límites a la cantidad de emisiones permitidas, y los contaminadores deben comprar derechos de emisión equivalentes a lo que quieren emitir.

El límite de emisiones permisibles disminuye con el tiempo, lo que hace que los precios de los derechos de emisión aumenten. El objetivo es alentar a las plantas de energía y otros contaminantes a reducir sus emisiones con el tiempo de una manera que sea económicamente óptima para ellos y sus clientes.

California ejecuta un programa de tope y comercio que es una parte clave del camino del estado para reducir las emisiones un 40% por debajo de los niveles de 1990 para 2030, aunque algunos críticos cuestionan si puede lograr ese objetivo. En la Costa Este, 11 estados se han asociado para crear la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, un programa similar basado en el mercado diseñado para reducir las emisiones.

“Si la EPA no tiene esta autoridad, eso ciertamente no impide que los estados sigan adelante”, dijo Cary Coglianese, profesor de derecho de la Universidad de Pensilvania centrado en la regulación.

Pero, señaló, el problema es que el cambio climático es un problema global y los esfuerzos mixtos de los estados no serán suficientes para lograr un progreso real.

De hecho, los estados que producen la mayor cantidad de carbón y gas natural están liderados en su mayoría por republicanos, y tienen un historial mixto en el avance de políticas que apoyan la energía limpia.

Virginia Occidental, un estado productor de carbón pesado, presentó el desafío contra la EPA. En 2020, el estado obtuvo el 88 % de su electricidad a partir del carbón, y las energías renovables como la hidroeléctrica y la eólica representaron solo el 6 %. La Legislatura en 2015 derogó una ley estatal que requería que cierta cantidad de energía provenga de fuentes renovables o alternativas.

Wyoming, Virginia Occidental, Pensilvania, Illinois y Dakota del Norte produjeron la mayor cantidad de carbón entre los estados en 2020, según la Administración de Información de Energía de EE. UU. Texas, Pensilvania, Luisiana, Oklahoma y Virginia Occidental son los principales productores de gas natural.

Texas, Pensilvania y Oklahoma se encuentran entre los estados que han establecido objetivos renovables modestos para las empresas eléctricas, pero no se han actualizado en los últimos años para establecer objetivos más estrictos para el futuro. Aún así, Texas produce la mayor cantidad de energía eólica en la nación y Oklahoma ocupa el tercer lugar, según la Administración de Información de Energía de EE. UU. Eso está impulsado en gran medida por las fuerzas del mercado y es poco probable que cambie a la luz del fallo de la EPA.

Dan Farber, director de la facultad del Centro de Derecho, Energía y Medio Ambiente de la Universidad de California, Berkeley, dijo que las fuerzas del mercado que están haciendo del carbón una fuente de energía económicamente menos viable y reduciendo el costo de la energía eólica y solar probablemente seguirán dando forma a los estados. ‘ elecciones energéticas independientemente de la ideología política.

“Si hablas sobre el cambio climático, hay muchos lugares en los que esa conversación no llegará a ninguna parte”, dijo. “Pero si hablas de energía renovable y modernización del sistema energético, hay muchos estados rojos donde eso tiene algo de tracción”.

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