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Cuando Derek Chauvin fue declarado culpable de asesinato por arrodillarse fatalmente sobre George Floyd durante más de nueve minutos, el sistema de justicia penal estadounidense dio un paso muy modesto para responsabilizar a los policías asesinos. Pero incluso cuando Chauvin enfrentaba décadas de prisión, ninguno de los otros policías en la escena cuando asesinó al hombre negro de 46 años que pedía aire había sido condenado.

Eso cambió el jueves, cuando un jurado federal encontró a Tou Thao, J. Alexander Kueng y Thomas Lane culpables de violar los derechos civiles de Floyd. Los ex policías fueron condenados por todos los cargos, que acusaron al trío de no brindar asistencia médica a Floyd. Kueng y Thao también fueron acusados ​​por no intervenir.

El veredicto, que se alcanzó después de 13 horas de deliberación, servirá de inmediato como punto de referencia para condenar a los malos policías en Estados Unidos, y específicamente para los casos en los que la peor ofensa de los oficiales puede ser que ayudaron o fallaron en detener a un colega asesino.

Además de los veredictos de culpabilidad, el jurado determinó por unanimidad que sus crímenes resultaron en la muerte de Floyd, una conclusión que será crucial en la sentencia de los oficiales. El juez Paul Magnuson permitió que los tres hombres abandonaran el juzgado en condiciones de fianza preestablecidas antes de su sentencia. Aún no se ha fijado una fecha para esa audiencia.

Los abogados de la familia Floyd aplaudieron el veredicto en un comunicado a The Daily Beast y dijeron que “hoy cierra otro capítulo importante en nuestro viaje por la justicia para George Floyd y su familia”.

“Estos oficiales intentaron idear cualquier excusa que les permitiera lavarse la sangre de las manos, pero después de estos veredictos, la sangre de George los manchará para siempre”, dijeron los abogados, incluido el abogado de derechos civiles Ben Crump. “Nada devolverá a George Floyd a sus seres queridos, pero con estos veredictos, esperamos que la ignorancia y la indiferencia hacia la vida humana mostrada por estos oficiales se borre de los departamentos de policía de nuestra nación, para que ninguna otra familia tenga que experimentar una pérdida como esta.”

Después de que llamaron a la policía a Cup Foods, una tienda de conveniencia en Minneapolis, por un billete de $ 20 supuestamente falsificado el 25 de mayo de 2020, Chauvin asesinó a Floyd y se convirtió en un villano nacional. Pero el no estaba solo.

Kueng y Lane ayudaron a sujetar a Floyd por la espalda y las piernas, respectivamente. Y Thao mantuvo a raya a una multitud cada vez más desesperada de espectadores que sabían que estaban presenciando un crimen.

A diferencia del caso estatal que los tres policías aún tienen pendiente, el juicio federal de derechos civiles no se trató de lo que supuestamente hicieron los policías para ayudar e incitar a Chauvin a cometer asesinato y homicidio involuntario. En cambio, el caso se centró en su fracaso en detenerlo antes de que fuera demasiado tarde.

Específicamente, los fiscales federales dijeron que los tres privaron deliberadamente a Floyd de los derechos civiles bajo el color de la ley, es decir, como agentes de policía, al no brindarle asistencia médica cuando claramente la necesitaba. Thao y Kueng también fueron acusados ​​de no intervenir para detener el uso irrazonable de la fuerza por parte de Chauvin.

“Ellos eligieron no intervenir, eligieron no ayudar al Sr. Floyd”, dijo el fiscal federal adjunto Manda Sertich en los argumentos finales el martes. “Esto es un crimen. Los acusados ​​son culpables de los cargos”.

Durante el juicio, los tres exoficiales tomaron el estrado en su propia defensa, alegando que recibieron un entrenamiento inconsistente sobre qué hacer durante la situación caótica, y se remitieron a Chauvin y su antigüedad. El testimonio del trío ahora se puede usar en su contra durante su juicio estatal que comenzará en junio.

“La familia Floyd tendrá que revivir el desprecio traumático por la vida de George una vez más en junio, cuando estos oficiales serán juzgados en un tribunal estatal. Esperamos, y esperamos, que estos oficiales rindan cuentas una vez más por su falta de humanidad”, dijeron el jueves los abogados de la familia.

Después de ser condenado por asesinato en un tribunal estatal en abril, Chauvin se declaró culpable en diciembre de privar intencionalmente a Floyd de sus derechos constitucionales al no brindarle asistencia médica.

“Creo que confiaría en un veterano de 19 años para resolverlo”, dijo Thao al jurado al describir por qué siguió el ejemplo de Chauvin.

Kueng, durante su propio testimonio, insistió en que no se dio cuenta de que Floyd tenía una “grave necesidad médica”, mientras que Lane argumentó que las imágenes del incidente muestran que pidió “girar” a Floyd de lado para evaluarlo médicamente.

Sertich, sin embargo, desmenuzó el análisis del trío sobre el arresto mortal y señaló que todo el incidente no se trató de “decisiones en una fracción de segundo”.

“Fueron 569 segundos”, dijo Sertich, refiriéndose a los más de nueve minutos en los que Chauvin presionó sus rodillas contra el cuello y la espalda de Floyd mientras los testigos le suplicaban que se detuviera. “No hicieron nada”.

Los abogados defensores del trío también argumentaron que los cargos que alegan que los policías “intencionalmente” no brindaron ayuda a Floyd o detuvieron a Chauvin no se aplican aquí, porque lo que sucedió en mayo de 2020 no fue un acto intencional.

Robert Paule, el abogado defensor que representa a Thao, enfatizó que “solo porque algo tenga un final trágico no significa que sea un crimen”.