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KYIV, Ucrania (AP) — El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo en declaraciones difundidas el jueves que Kiev está retrasando su tan esperada contraofensiva. contra las fuerzas de ocupación de Rusia porque Ucrania carece de suficientes armas occidentales para triunfar sin sufrir demasiadas bajas.

Sus comentarios, en una entrevista con emisoras europeas, se emitieron poco antes de que Gran Bretaña dijera que había enviado a Ucrania misiles de crucero lanzados desde el aire que permitirían a los pilotos extender su alcance más lejos que posiblemente cualquier otra arma en su arsenal, a lugares muy por detrás de la línea del frente. .

Se esperaba una contraofensiva ucraniana contra la invasión rusa de más de 14 meses cuando el invierno dio paso a la primavera, y Zelenskyy dijo en una entrevista que “podemos seguir adelante y tener éxito”, según la BBC.

“Pero perderíamos a mucha gente. Creo que eso es inaceptable”, dijo en la entrevista, realizada en Kiev con emisoras de servicio público que son miembros de Eurovision News, incluida la BBC.

“Así que tenemos que esperar. Todavía necesitamos un poco más de tiempo”, dijo Zelenskyy. “En cuanto a equipamiento, todavía no ha llegado todo”.

Los analistas y los funcionarios ucranianos han insinuado durante meses que se avecina un contragolpe ucraniano a medida que mejora el clima, con varias fechas especuladas para su comienzo. Los comentarios de Zelenskyy podrían estar diseñados para mantener a los rusos en vilo, y ambas partes tienen dificultades con el suministro de municiones, lo que aumenta la incertidumbre.

Ucrania está recibiendo entrenamiento occidental, así como armas avanzadas, para sus tropas mientras se prepara para tal ataque.

Más tarde el jueves, el secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo a los legisladores que envió a Ucrania los misiles Storm Shadow, un arma armada convencional con un alcance de más de 250 kilómetros (150 millas). Por el contrario, los lanzadores HIMARS montados en camiones suministrados a Ucrania por Washington tienen misiles guiados por GPS capaces de alcanzar objetivos a una distancia de hasta 80 kilómetros (50 millas).

Wallace dijo que los misiles de crucero “ahora están entrando o están en el propio país”, pero no dijo cuántos se proporcionaron.

Los misiles lanzados desde el aire permitirían a las fuerzas ucranianas apuntar a lugares como Crimea, ocupada por Rusia. Kiev se ha comprometido a no utilizarlos para atacar a la propia Rusia, informaron los medios del Reino Unido. Estados Unidos y sus aliados han expresado su preocupación de que permitir que Ucrania use sus armas para alcanzar objetivos dentro de Rusia podría provocar que el Kremlin tome medidas más drásticas en la guerra.

La entrega británica se suma a los tanques y artillería de precisión de largo alcance que los países occidentales ya han suministrado para impulsar el ejército de Ucrania.

El teniente general retirado Ben Hodges, ex comandante del Ejército de EE. UU. en Europa, tuiteó: “¡Bien hecho, Reino Unido!”

“Esto le dará a Ucrania la capacidad de hacer que Crimea sea insostenible para las fuerzas rusas” y requerirá que Rusia reevalúe el posicionamiento de su flota en el Mar Negro, dijo Hodges.

Sidharth Kaushal, investigador del Instituto Real de Servicios Unidos de Londres, dijo que los misiles Storm Shadow podrían permitir a Ucrania atacar la flota rusa y apoyar a los buques en el puerto de Sebastopol, su sede en el Mar Negro, donde los misiles Kalibr de Moscú “se han utilizado para apuntar a la infraestructura ucraniana crucial. .”

A Patrick Bury, profesor titular de seguridad en la Universidad de Bath, no le sorprendieron los comentarios de Zelenskyy sobre el retraso de la campaña de primavera.

“Si eres Zelenskyy, estás haciendo todo lo posible para asegurarte de obtener todo lo que necesitas” antes de lanzar la ofensiva.

“Por otro lado, no me sorprendería en absoluto si comenzara en las próximas dos semanas, dependiendo del lodo. … A partir de la semana pasada, todavía era uno de los manantiales más húmedos que habían tenido allí en años. … Simplemente no es favorable”, dijo.

Una afirmación del ejército ucraniano el miércoles de que sus tropas habían avanzado hasta 2 kilómetros (1,2 millas) alrededor de la disputada ciudad oriental de Bakhmut alimentó las especulaciones de que la contraofensiva ya estaba en marcha.

Serhii Cherevatyi, vocero del Comando Operacional Este de Ucrania, dijo a The Associated Press que la lucha y el avance no fueron la “gran contraofensiva, pero es un presagio que muestra que habrá más ataques de este tipo en el futuro”.

Pero Yevgeny Prigozhin, el jefe de la fuerza militar privada rusa Wagner que encabezó la batalla de Moscú por Bakhmut, afirmó que la contraofensiva de Kiev estaba “en pleno apogeo”, con las fuerzas ucranianas avanzando “en los flancos” alrededor de la ciudad.

“Desafortunadamente, en algunas áreas lo están haciendo con éxito”, dijo Prigozhin.

Las fuerzas del Kremlin están profundamente atrincheradas en el este de Ucrania con líneas defensivas en capas, según se informa, de hasta 20 kilómetros (12 millas) de profundidad. La contraofensiva de Kiev probablemente enfrentaría campos minados, zanjas antitanque y otros obstáculos.

Rusia está “actuando con lentitud” en Ucrania porque quiere preservar la infraestructura y salvar vidas allí, dijo el miércoles por la noche el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, en una entrevista con el canal ATV serbobosnio.

Moscú ha explicado repetidamente su falta de avances en el campo de batalla como un esfuerzo por proteger a los civiles, pero se ha demostrado que esas afirmaciones son falsas, con ataques frecuentes a edificios civiles.

Zelenskyy dijo que el presidente ruso, Vladimir Putin, cuenta con reducir la guerra a un llamado conflicto congelado, sin que ninguna de las partes pueda desalojar a la otra, según la BBC. Descartó entregar territorio a Rusia a cambio de un acuerdo de paz.

Los analistas militares han advertido que Putin espera que el costoso apoyo de Occidente a Kiev comience a desmoronarse.

Los aliados occidentales de Ucrania han enviado al país 65.000 millones de euros ($ 70 mil millones) en ayuda militar, y sin conversaciones de paz en el horizonte, la alianza se está preparando para enviar más.

El jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, dijo que retrasar una contraofensiva era una señal de que Occidente debe intensificar su apoyo militar a Ucrania.

“Ciertamente, necesitan más preparación”, dijo Borrell en una conferencia de defensa y seguridad en Bruselas. “Necesitan más armas. Necesitan reunir más capacidad, y somos nosotros quienes tenemos que proveer para eso”.

Un alto funcionario de la OTAN dijo que en los próximos meses, Ucrania tendrá la ventaja en calidad, pero Rusia tiene la ventaja en cantidad.

“Los rusos ahora están comenzando a usar material muy antiguo, capacidades muy antiguas”, dijo a los periodistas el miércoles por la noche en Bruselas el almirante Bob Bauer, presidente del Comité Militar de la OTAN.

“Los rusos tendrán que centrarse en la cantidad”, dijo. “Mayor número de reclutas y personas movilizadas. No bien entrenado. Material más antiguo, pero en grandes cantidades, y no tan preciso, ni tan bueno como los más nuevos.

Durante el invierno, el conflicto se empantanó en una guerra de desgaste, en la que ambos bandos dependían en gran medida de bombardear las posiciones del otro.

Una contraofensiva es un desafío importante, que requiere que el ejército ucraniano orqueste una amplia gama de capacidades, incluido el suministro de municiones, alimentos, suministros médicos y repuestos, a lo largo de líneas de suministro potencialmente extendidas. La línea del frente se extiende más de 1.000 kilómetros (600 millas).

El Kremlin quiere que Kiev reconozca la soberanía rusa sobre Crimea y reconozca la anexión ilegal de las provincias de Donetsk, Kherson, Lugansk y Zaporizhzhia en septiembre.

Ucrania rechazó las demandas y descartó cualquier conversación con Rusia hasta que sus tropas se retiren de todos los territorios ocupados.

Los últimos bombardeos de largo alcance de Rusia mataron al menos a seis civiles e hirieron a otros 13, dijo la oficina presidencial de Ucrania.

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Lawless informó desde Londres. Lorne Cook en Bruselas contribuyó.

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