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MANANJARY, Madagascar (AP) — Azotado por tres intensos ciclones en el lapso de un año, el sureste de Madagascar está experimentando el efecto colateral de esos desastres climáticos: hambre “catastrófica” en áreas remotas e inaccesibles que está recibiendo poca atención internacional, ayuda humanitaria dicen los grupos.

ciclón batsirai golpeado en febrero de 2022, seguido dos semanas después por el ciclón Emnati. Entonces, el ciclón freddy tocó tierra en la isla del Océano Índico en febrero de este año. El impacto combinado dejó entre el 60% y el 90% de las áreas agrícolas en el sureste gravemente dañadas y los cultivos alimentarios destruidos en gran parte, según un informe de UNICEF y la Oficina Nacional de Nutrición de Madagascar.

El sufrimiento lo sienten personas como Iavosoa, una joven madre desesperada cuya hija de 10 meses, Soaravo, corría el riesgo de no vivir para ver su primer cumpleaños debido a una desnutrición aguda. Iavosoa, que solo dio su nombre de pila para proteger su privacidad, también tiene un hijo de 3 años que padece desnutrición moderada.

Un equipo de la organización humanitaria Médicos del Mundo llevó a sus hijos y a otros dos niños gravemente desnutridos, ambos menores de 2 años, a un hospital en la ciudad de Mananjary, en la costa este de Madagascar, el mes pasado después de que un grupo de padres y sus hijos fueran encontrados caminando. por el monte para intentar llegar al centro de salud más cercano.

En el hospital, Soaravo gemía débilmente mientras su madre mecía al bebé en sus brazos para calmarla. La niña pesaba apenas 2 kilogramos (4,4 libras) y tenía el aspecto de un bebé nacido prematuramente, con los ojos casi demasiado grandes para su diminuto cráneo. A su edad, debería pesar de cuatro a seis veces más, dijeron los médicos.

“Si mi hija está en este estado, es porque no tenemos suficiente comida donde vivimos”, dijo Iavosoa. “Tuve disentería durante dos meses. Casi no tenía leche. Yo estaba agotado. El primer centro básico de salud está a tres horas a pie de mi pueblo. No podría tratarme a mí mismo. … No pude viajar tal distancia”.

“Y luego ella (Soaravo) también se enfermó. Y luego llegó el ciclón Freddy. (Eso) devastó nuestra aldea y destruyó por completo nuestra casa”, dijo.

Iavosoa, quien dijo que no estaba segura de su propia edad pero pensó que tenía entre 21 y 24 años, vestía una camiseta rota y un trozo de tela envuelto alrededor de su cintura. Ella no tenía zapatos. Todo lo que poseía estaba envuelto en un bulto de tela en el suelo del hospital. Ella es una madre soltera.

Con una mirada de consternación en su rostro, Iavosoa miró a su pequeña. “Ella acaba de cumplir 10 meses”, dijo.

Las familias encontradas caminando a unas 30 millas del hospital fueron descubiertas por casualidad cuando un equipo de Médicos del Mundo fue a evaluar el estado de las instalaciones de salud en áreas fuera de Mananjary, dijo Joaquín Noterdaeme, coordinador del grupo conocido por su nombre en francés, Médicos. du Monde.

Soaravo recibió tratamiento por una infección y diarrea y recibió una fórmula láctea especial para tratar la desnutrición. Los médicos dijeron que tendría que permanecer en el hospital durante al menos un mes. Su madre y su hermano vivían con ella allí porque no tenían adónde ir.

Más de una cuarta parte de la población de la región sureste de Madagascar, unas 870.000 personas, no tienen suficientes alimentos y corren el riesgo de pasar hambre, según el informe del 28 de febrero de Unicef ​​y la Oficina Nacional de Nutrición.

Soaravo y los otros niños hospitalizados son una gota en el océano, dicen los grupos de ayuda.

“Esta es claramente una emergencia nutricional”, dijo Jean-Francois Basse, representante de UNICEF en Madagascar, calificando la situación en las áreas rurales como “catastrófica”.

El hospital donde trabajaron los médicos para salvar la vida de Soaravo también tiene las cicatrices de los ciclones. Algunos de sus edificios son poco más que una concha. Las paredes estaban casi en pie, pero partes del techo habían desaparecido. Algunos pacientes fueron tratados en una carpa afuera.

En Mananjary y sus alrededores, que se llevó la peor parte de los ciclones que rugieron desde el Océano Índico y donde Freddy tocó tierra, pocos árboles se mantienen erguidos. Los ciclones los arrancaron o los dejaron tambaleándose en ángulos de 45 grados, revelando la fuerza del viento que llevaban las tormentas.

Las casas fueron destruidas, reconstruidas y destruidas nuevamente.

Las personas que vivían en distritos remotos como la costa de Nosy-Varika y la región montañosa de Ikongo eran extremadamente vulnerables al hambre antes de los ciclones, y los niños del sureste de Madagascar sufrían desnutrición crónica, según Brian Willett, jefe de misión en Madagascar de Médicos Sin Fronteras, también conocido como Médicos Sin Fronteras.

“Pero con los repetidos choques climáticos del año pasado, su resiliencia se ha excedido”, dijo. “Hoy, 1 de cada 4 niños está gravemente desnutrido. Sin apoyo médico, estos niños corren el riesgo de morir”.

Las madres que no podían alimentar a sus hijos podrían participar en “actos de desesperación”, dijo Willett, refiriéndose a los informes de que algunas vendían a sus hijos con la esperanza de salvarlos del hambre.

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