Probablemente haya oído hablar del medicamento Ozempic, que se usa para controlar la diabetes tipo 2 y como medicamento para bajar de peso.
Ozempic (y el fármaco similar Wegovy) ha tenido una buena cantidad de titulares y controversias. Una escasez de suministro global, tweets sobre su uso de Elon Musk, aprobación para la pérdida de peso en adolescentes en los Estados Unidos. . . El presentador de los Oscar, Jimmy Kimmel, incluso bromeó al respecto en la noche de las noches de cine la semana pasada.
Pero, ¿cuánto necesitamos realmente drogas como Ozempic? ¿Podemos usar los alimentos como medicina para reemplazarlos?
¿Cómo funciona Ozempic?
El ingrediente activo de Ozempic es la semaglutida, que actúa induciendo la saciedad. Esta sensación de estar satisfecho o “lleno”, suprime el apetito. Es por eso que funciona para bajar de peso.
La semaglutida también ayuda al páncreas a producir insulina, que es la forma en que ayuda a controlar la diabetes tipo 2. Nuestro cuerpo necesita insulina para mover la glucosa (o azúcar en la sangre) que obtenemos de los alimentos dentro de las células, para que podamos usarla como energía.
La semaglutida funciona imitando el papel de una hormona natural, llamada GLP-1 (péptido similar al glucagón-1), que normalmente se produce en respuesta a la detección de nutrientes cuando comemos. GLP-1 es parte de la vía de señalización que le dice a su cuerpo que ha comido y lo prepara para usar la energía que proviene de su comida.
¿Puede la comida hacer eso?
Los nutrientes que desencadenan la secreción de GLP-1 son macronutrientes: azúcares simples (monosacáridos), péptidos y aminoácidos (de proteínas) y ácidos grasos de cadena corta (de grasas y también producidos por bacterias intestinales beneficiosas). Hay muchos de estos macronutrientes en los alimentos ricos en energía, que tienden a ser alimentos ricos en grasas o azúcares con un bajo contenido de agua. Existe evidencia de que al elegir alimentos ricos en estos nutrientes, se pueden aumentar los niveles de GLP-1.
Esto significa que una dieta saludable, alta en nutrientes estimulantes de GLP-1 puede aumentar los niveles de GLP-1. Estos podrían ser alimentos con grasas buenas, como aguacate o nueces, o fuentes de proteínas magras como los huevos. Y los alimentos ricos en fibra fermentable, como las verduras y los cereales integrales, alimentan a nuestras bacterias intestinales, que luego producen ácidos grasos de cadena corta capaces de desencadenar la secreción de GLP-1.
Esta es la razón por la que las dietas ricas en grasas, ricas en fibra y ricas en proteínas pueden ayudarlo a sentirse lleno por más tiempo. También es por eso que el cambio de dieta es parte del control del peso y de la diabetes tipo 2.
No tan rapido . . .
Sin embargo, no es necesariamente tan simple para todos. Este sistema también significa que cuando hacemos dieta y restringimos la ingesta de energía, tenemos más hambre. Y para algunas personas, ese “punto de referencia” para el peso y el hambre puede ser diferente.
Algunos estudios han demostrado que los niveles de GLP-1, particularmente después de las comidas, son más bajos en personas con obesidad. Esto podría deberse a una producción reducida de GLP-1 o una mayor descomposición. Los receptores que lo detectan también pueden ser menos sensibles o puede haber menos receptores. Esto podría deberse a diferencias en los genes que codifican para GLP-1, los receptores o partes de las vías que regulan la producción. Estas diferencias genéticas son cosas que no podemos cambiar.
Entonces, ¿son las inyecciones la solución más fácil?
Si bien la dieta y los medicamentos pueden funcionar, ambos tienen sus desafíos.
Los medicamentos como Ozempic pueden tener efectos secundarios que incluyen náuseas, vómitos, diarrea y problemas en otros órganos. Además, cuando deje de tomarlo, la sensación de apetito reprimido comenzará a desaparecer y las personas comenzarán a sentir hambre en los niveles anteriores. Si ha perdido mucho peso rápidamente, es posible que sienta incluso más hambre que antes.
Los cambios en la dieta tienen muchos menos riesgos en términos de efectos secundarios, pero las respuestas requerirán más tiempo y esfuerzo.
En nuestra ajetreada sociedad moderna, los costos, los tiempos, las habilidades, la accesibilidad y otras presiones también pueden ser barreras para una alimentación saludable, la sensación de saciedad y los niveles de insulina.
Las soluciones dietéticas y de medicamentos a menudo se enfocan en que el individuo haga cambios para mejorar los resultados de salud, pero los cambios sistémicos, que reducen las presiones y las barreras que dificultan la alimentación saludable (como acortar las semanas laborales o aumentar el salario mínimo) tienen muchas más probabilidades de hacer una diferencia.
También es importante recordar que el peso es solo una parte de la ecuación de la salud. Si suprime su apetito pero mantiene una dieta alta en alimentos ultraprocesados bajos en micronutrientes, podría perder peso pero no aumentar su nutrición real. Por lo tanto, se necesita apoyo para mejorar las elecciones dietéticas, independientemente del uso de medicamentos o la pérdida de peso, para lograr verdaderas mejoras en la salud.
La línea de fondo
La vieja cita “Deja que la comida sea tu medicina” es pegadiza y, a menudo, se basa en la ciencia, especialmente cuando los medicamentos se eligen o diseñan deliberadamente para imitar las hormonas y los compuestos que ya existen naturalmente en el cuerpo. Cambiar la dieta es una forma de modificar nuestra salud y nuestras respuestas biológicas. Pero estos efectos ocurren en un contexto de nuestra biología personal y nuestras circunstancias de vida únicas.
Para algunas personas, la medicación será una herramienta para mejorar el peso y los resultados relacionados con la insulina. Para otros, la comida por sí sola es un camino razonable hacia el éxito.
Si bien la ciencia es para las poblaciones, la atención médica es individual y las decisiones sobre alimentos y/o medicamentos deben tomarse con el asesoramiento considerado de profesionales de la salud. Los médicos de cabecera y los dietistas pueden trabajar con su situación y necesidades individuales.
Emma Beckett, Profesora Titular (Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana), Facultad de Ciencias Ambientales y de la Vida, Universidad de Newcastle
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.