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75 formas sencillas y económicas de mejorar tu cocina este año

En esta época del año, se habla mucho de “año nuevo, nuevo yo”. La presión social para hacer grandes cambios en tu vida es inmensa y, a menudo, atractiva, pero seamos realistas: en febrero, la gran mayoría de nosotros volvemos a cómo vivíamos antes de las resoluciones de Año Nuevo. Tanto la sabiduría convencional como los científicos están de acuerdo en que los cambios graduales que se construyen hacia un objetivo más grande son mucho más alcanzables y sostenibles cuando se trata de romper hábitos o desarrollar nuevas habilidades.

Eso es especialmente cierto si uno de sus objetivos para este año es convertirse en un mejor cocinero. El salto de ser un principiante en la cocina a sentirse competente puede ser desalentador, pero afortunadamente hay una serie de pasos simples que puede seguir para llegar allí. Aquí hay 75 para ayudarlo a comenzar.

1. Guarde el agua de su pasta. Úselo para emulsionar y ajustar la textura de sus salsas, mientras que a veces agrega un poco de cremosidad no láctea.

2. Tenga a mano una bolsa sellable del tamaño de un galón cuando corte verduras y hierbas. Guarde las puntas extrañas, las pieles y los tallos y congélelos hasta la próxima vez que esté listo para hacer caldo casero. ¡Hay un montón de sabor ahí!

3. Hablando de caldo, la próxima vez que haga un lote, congele las sobras usando una bandeja de cubitos de hielo. Saque todos los cubos de caldo y guárdelos en un recipiente o bolsa aptos para el congelador. Asegúrese de medir cuánto contiene cada “ranura” de cubitos de hielo (la mayoría son de aproximadamente una onza o dos cucharadas). La próxima vez que una receta requiera caldo, simplemente puede dividir la cantidad adecuada de cubos para agregar.

4. Congele también el café sobrante. Agregue los cubos a bebidas frías o bebidas de café congeladas para intensificar el sabor y evitar que se “diluyan” a medida que el hielo se derrite.

5. ¿Quieres tomates más sabrosos? Deja de guardarlos en el refrigerador. El enfriamiento ralentiza el proceso de maduración. Si bien evita que se pudran, también evita que se desarrolle su sabor.

6. Sin embargo, guarde las hierbas frescas en el cajón para verduras de su refrigerador (después de haberlas envuelto en una toalla de papel húmeda y guardado el paquete en un recipiente hermético). Esto los mantiene frescos por más tiempo.

7. ¿Tienes algunos limones con los que no sabes qué hacer? Conservarlos en sal. En solo unas pocas semanas, tendrá un ingrediente realmente especial que tiene un sabor agrio y salado cuando se combina con aves, pescado y verduras asadas.

8. Piense más allá de las galletas, los panqueques y los waffles porque el suero de leche en polvo también es un ingrediente superestrella en otras recetas. Agréguelo a aderezos, postres y salsas para obtener una acidez cremosa.

9. MSG es otro ingrediente superestrella. Aprenda sobre el alarmismo en gran medida racista asociado con su vilipendio, y no tenga miedo de incorporarlo en los platos para un gran empujón umami.

10. Compre mejor mantequilla en el supermercado.

11. Úsalo más.

12. Juega con la textura en tu cocina. Los platos de pasta blanda están hechos para espolvorear con pan rallado tostado. Los cacahuetes van muy bien con tazones de arroz. Considere agregar una capa de papas fritas a su próximo sándwich.

13. Sazone y mezcle las nueces tostadas para la semana en una bandeja para hornear. Puede espolvorear azúcar moreno y canela sobre una porción de las nueces para agregar al cereal, la avena y el yogur. Espolvorear el resto con sal y pimentón ahumado; estos son excelentes para picar y espolvorear ensaladas.

14. Expande tu colección de sal. La sal kosher es excelente para sazonar. La sal marina es excelente para terminar. Las sales ahumadas y aromatizadas pueden ayudar a llevar un plato básico por encima.

15. Hornea tu tocino en el horno.

16. Para obtener más jugo de los cítricos, hágalo rodar sobre una superficie dura para ablandar la cáscara. Luego córtalo a lo largo de arriba a abajo antes de apretarlo.

17. Domina el arte de la vinagreta 3-2-1. Son cucharadas de aceite de árbol, dos cucharaditas de condimento y una cucharada de ácido. Por ejemplo, pruebe tres cucharadas de aceite de oliva con dos cucharaditas de mostaza Dijon y una cucharada de vinagre de sidra de manzana, o tres cucharadas de aceite de aguacate, dos cucharaditas de ajo y una cucharada de jugo de lima.

18. Compre o haga algunos condimentos o mezclas de semillas, como dukkah de inspiración egipcia o condimentos para bagels que puede hacer usted mismo, para agregar inmediatamente sabor y textura a platos cotidianos como aguacate, huevos, tazones de cereales o ensaladas.

19. Deseche y reemplace las especias viejas que hayan perdido su sabor. Las especias secas y molidas deben reemplazarse cada año, mientras que las especias secas enteras mantendrán su potencia durante dos a cuatro años.

20. Sal de la rutina de las ensaladas: aquí te mostramos cómo hacerlo.

21. Consigue un aceite de oliva de taller y un aceite de acabado. El aceite de workhouse debe ser asequible para cocinar todos los días. El aceite final debe tener un sabor un poco más asertivo y posiblemente más derroche. Úselo para rociar un poco más con moderación sobre verduras asadas, tazones de pasta, buena focaccia y (créame) helado.

22. La vida es corta. Adopte atajos de ajo en la tienda de comestibles. Todo, desde las cosas en frascos hasta la pasta en un tubo y la sal de ajo, tiene su lugar en la cocina. Tenga cuidado con los videos que promocionan trucos de habilidad con cuchillos para pelar ajo. Como escribió Helen Rosner, estos a menudo van desde poco prácticos hasta peligrosos.

23. Sin embargo, una vez pelados, puedes picar rápidamente los dientes de ajo, o cualquier otra verdura, desde brócoli hasta cebollas, en un procesador de alimentos pequeño y económico.

24. No tires la salmuera. Úselo para marinar pechugas de pollo; agréguelo a aderezos para ensaladas y salsas; o incorporarlo en cócteles.

25. Cada pocos meses, imprima una lista de los productos que están actualmente en temporada. Guárdelo en su refrigerador para facilitar la planificación de comidas.

26. Deje de usar utensilios de metal en utensilios de cocina antiadherentes.

27. Pruebe la temperatura real de su horno. Coloque un termómetro de horno portátil en una rejilla central de su horno, luego caliéntelo a 350 grados. Una vez que el horno indique que ha alcanzado la temperatura deseada, revisa el termómetro del horno portátil. Utilice cualquier discrepancia entre el termómetro para horno y el portátil para hornear los artículos con mayor precisión.

28. Mantén tus cuchillos afilados.

29. Comience a trabajar en una cocina limpia (¡y luego limpie sobre la marcha!).

30. Mantenga un “recipiente de compostaje” en su mostrador para colocar los desechos orgánicos (molidos de café, cáscaras de huevo, trozos de productos agrícolas que no desea usar para almacenar) que puede compostar y usar en su jardín.

31. Saca un libro de cocina nuevo para ti de tu biblioteca local la próxima vez que te sientas sin inspiración en la cocina.

32. Lee la receta de principio a fin antes de empezar a cocinar.

33. No almacene cebollas y papas juntas, ya que los gases de las cebollas pueden acelerar la germinación de las papas.

34. A menos que se especifique lo contrario en la receta, lleve todos los ingredientes a temperatura ambiente antes de hornear sus galletas favoritas. Es un poco pesado, pero la temperatura constante conduce a una masa más consistente.

35. Cambia los trozos de chocolate por chispas de chocolate en la masa.

36. Ah, y agrega una o dos cucharadas de bourbon a la masa mientras estás en eso. Las galletas permanecerán húmedas en el centro, se caramelizarán un poco en los bordes y tendrán algunas notas extra de vainilla con roble y especias para hornear.

37. Enfría tu masa para galletas antes de hornear. Esto evita que las galletas se esparzan demasiado durante el horneado.

38. Mantén uno o dos leños de masa casera para galletas en tu congelador para un día lluvioso.

39. No llenes la sartén. Demasiada comida bajará la temperatura de la sartén, creando mucho vapor, lo que significa que no obtendrá un buen dorado.

40. “Mise en place” es un término francés para “poner en su lugar” que se usa en las cocinas para referirse al proceso de reunir, medir y picar los ingredientes antes de comenzar a cocinar. Practique esto en la cocina de su hogar para una experiencia de cocción más suave.

41. Ralla tu propio queso cuando tengas tiempo. Para evitar que se aglomeren en la bolsa, los quesos prerallados que se venden en los supermercados a veces contienen ingredientes como almidón de patata y celulosa en polvo, que pueden causar un resultado final gomoso cuando se incorporan a salsas o sopas.

42. Seca tu carne antes de sazonarla. Asegúrese de secar las chuletas de cerdo, los pollos asados ​​y los bistecs con una toalla de papel antes de cubrirlos con sal y pimienta. Esto conduce a pieles más crujientes (si corresponde) e interiores más tiernos.

43. Sazone sus platos durante todo el proceso de cocción: principio, medio y final. Esto realmente ayuda a desarrollar el sabor en el plato (en lugar de simplemente arrojar un montón de especias crudas al final, que no tendrán tiempo de desarrollarse).

44. Tostar especias en una sartén seca ayuda a que su sabor realmente florezca. Pruebe esto con clavo, cilantro, semillas de comino, semillas de hinojo y granos de pimienta antes de molerlos para incorporarlos a un plato.

45. No te olvides de probar sobre la marcha mientras cocinas. Tu boca y tus manos son dos de tus herramientas culinarias más valiosas. Aprenderá rápidamente cómo ajustar el plato si algo no sabe o no se siente bien antes de que llegue a la mesa.

46. ​​Para un pan más elástico y crujiente, hornea tu masa en un horno holandés como J. Kenji López-Alt.

47. Compra un par o dos de tijeras de cocina. Son geniales para desmenuzar aves, picar rápidamente hierbas para decorar y cortar hilo de cocina.

48. Las prensas y los moldes son tus amigos. Desde moldes de arroz para hacer onigiri hasta rodillos en relieve para hacer springerle, estas herramientas son formas sencillas de llevar su cocina al siguiente nivel.

49. Asegúrese de que su área de cocina esté bien iluminada. Esto facilita la preparación segura, la verificación de la calidad de los alimentos y la lectura de recetas.

50. La próxima vez que se encuentre preparando vegetales de “gran sabor” para una receta, como encurtidos rápidos o cebollas o chalotes caramelizados, prepare un lote adicional para agregar a futuras comidas. Los encurtidos rápidos duran hasta dos meses en el refrigerador, mientras que las cebollas caramelizadas se pueden congelar hasta por tres meses. Ambos son una manera fácil de comenzar o terminar una comida.

51. Lleva un cuaderno de cocina. Registra las combinaciones de sabores y los intercambios o sustituciones que más te gusten; qué funciona y qué no en las recetas que ha hecho; e ideas para futuros platos. No tenga miedo de escribir en sus libros de cocina también. ¡Marca esos márgenes!

52. Usa los productos de limpieza adecuados en tus utensilios de cocina. El detergente fuerte puede hacer que los utensilios de cocina de aluminio se oxiden y se vuelvan negros, mientras que las esponjas abrasivas pueden hacer que las sartenes antiadherentes se astillen.

53. ¿Hacer arroz frito casero? Usa arroz frío. El arroz tibio no se fríe tan uniformemente una vez que llega a la sartén. Esta es la oportunidad perfecta para usar el arroz sobrante. También puede extender un lote de arroz fresco en una bandeja para hornear o en una bandeja de media hoja y colocarlo en el congelador hasta que se enfríe por completo.

54. Oh, sí, compra una bandeja de media hoja. Son del tamaño perfecto para hacer focaccia, asar un pequeño lote de vegetales u hornear una docena de galletas.

55. Guarde su grasa, desde schmaltz hasta grasa de pato y tocino. Cuélelo después de cocinarlo y póngalo en un frasco hermético, en una tina o en una lata de café como lo hace mi abuela. Guárdelo en el refrigerador. Puede sacar la grasa solidificada con cucharadas para agregar sabor rápido a un plato.

56. Use esa grasa almacenada, especialmente schmaltz, para tostar los trozos de pan sobrantes para obtener picatostes súper sabrosos.

57. Agrega crème fraiche a tus huevos antes de revolverlos. Esto no solo lo hace increíblemente cremoso, sino que también agrega una acidez sutil.

58. Deja de enterrar tu pollo parmesano en salsa antes de hornearlo. Estás destrozando la capa crujiente que tanto te costó construir. En su lugar, como sugiere Michael La Corte, colaborador de Salon Food, hornee las chuletas encima de una capa de salsa en una bandeja para hornear. ¡Esto los mantiene dorados!

59. Haga que su tiempo en la cocina sea más divertido al armar una lista de reproducción de cocina o usar su tiempo de preparación como una oportunidad para ponerse al día con podcasts o audiolibros.

60. Reconoce la barra de aceitunas en tu supermercado local como el tesoro oculto que es. Claro, es excelente para preparar platos de refrigerios, más sobre eso en un momento, pero los pimientos rojos asados, el ajo marinado y los tomates secados al sol que se ofrecen con frecuencia son adiciones increíbles a las salsas para pasta y sopas.

61. Sin embargo, tome un capítulo del evangelio del plato de bocadillos. Más platos de merienda para todos.

62. Adopta la práctica y las posibilidades de disfrazarte alimentos congelados. Cocine a fuego lento las albóndigas y las verduras congeladas en caldo casero (¡tome esos cubos del consejo n.° 3!) y adorne con cebolletas picadas para obtener una comida ligera y satisfactoria, o agregue un chorrito de miel caliente a la pizza del supermercado.

63. Para un tofu más crujiente, asegúrate de haber exprimido la mayor cantidad de líquido posible. Esto se puede hacer usando una bandeja con peso o una prensa de tofu barata.

64. De manera similar, la maicena es un recubrimiento mágico para el tofu crujiente. Mira estos tutoriales de Bettina Makalintal y Sophia Roe, luego pruebe nuestro adobo de cuatro ingredientes para el tofu en pan de hoja de arce bourbon.

65. Actualice gradualmente las tazas y cucharas medidoras de plástico a metal. Los de plástico tienden a deformarse con el tiempo, lo que puede afectar gradualmente la precisión de sus mediciones. Esto se suma en el transcurso de hacer una receta. El metal es el camino a seguir.

66. Para una cocción más precisa, especialmente para hornear, invierta en una pequeña báscula de mostrador.

67. Memoriza también algunas recetas sin medidas, como el pastel de queso de tres ingredientes de la escritora sénior de Salon Elizabeth Williams.

68. Deja de poner leche de almendras sin azúcar en tu café si estás buscando un producto lácteo falso. Pruebe la leche de avena en su lugar. Es más cremoso y tiene la capacidad de hacer espuma, gracias a su contenido en grasa.

69. Intenta mezclar cerveza fría y refresco de naranja. Juramos que es una combinación genial.

70. ¿Planeas cocinar durante las vacaciones? Tome una página del libro de la colaboradora de Salon Food, Maggie Hennessey, y empaque inteligentemente si está conduciendo. “Envolveré cuidadosamente mi cuchillo de chef y lo colocaré en mi horno holandés favorito junto con mis otras tres herramientas esenciales de cocina: un rallador, una batidora de mano y un molinillo de pimienta”, escribe. Esas herramientas son suficientes para cualquier viaje que se le presente.

71. Escalfar más cosas en aceite de oliva. Desde trozos de salmón hasta verduras de primavera, el aceite impregna los ingredientes con un hermoso sabor y ternura.

72. No se preocupe por remojar los frijoles antes de cocinarlos.

73. Cuando empiezas en la cocina, es más fácil improvisar en la cocina que en la repostería. Ajuste sus expectativas en consecuencia.

74. Al hacer galletas o masa para pastel, tome un rallador de caja y ralle la mantequilla fría. Esto hace que sea más fácil de incorporar de manera uniforme en toda la masa.

75. ¡Confía en tus instintos! Si algo se ve “fuera de lugar” en una receta, especialmente una que encontraste en línea, revisa los comentarios y compara con recetas similares antes de comenzar a cocinar.