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15 datos que no sabías sobre la película de Helen Keller, “The Miracle Worker”

La historia de los esfuerzos de Anne Sullivan por enseñar a Helen Keller, una joven ciega y sorda de la época victoriana, a comunicarse es tan conocida que ha adquirido una cualidad casi legendaria.

Helen había crecido en una familia que no tenía ni idea de cómo comunicarse con ella, y mucho menos criarla para que fuera autosuficiente y parte de la sociedad. Las señas se limitaron a unos pocos gestos que los Keller desarrollaron para Helen en casa, y durante la cena ella caminó de manera notoria de un miembro de la familia a otro, usando sus propias manos para agarrar comida de cada plato.

Esta primera infancia y la tutoría fundamental de Anne Sullivan se dramatizan en la película de 1962 “The MiracleWorker”, protagonizada por Anne Bancroft como la maestra tenaz y Patty Duke como su alumna inicialmente combativa. Las escenas más memorables son las confrontaciones físicas en las que Annie obligaba a Helen a adaptarse a ciertos comportamientos (como quedarse sentada durante la cena y usar utensilios para comer) y la epifanía cuando Helen, que había perdido el sentido del oído y la vista a los 19 meses, finalmente conecta que la palabra firmada “agua” es el líquido que se bombea en sus manos. Ese momento le abre el mundo. La película fue aclamada por la crítica, ganó dos premios Oscar por sus protagonistas y, lo que es más importante, se convirtió en un elemento básico para los niños de las escuelas primarias de todo el país.

Sesenta años después del estreno de la película el 28 de julio de 1962, esta práctica en el aula parece haberse interrumpido, a juzgar por las teorías de conspiración más recientes (y capacitistas) que niegan que Helen Keller haya podido lograr muchos de sus logros o que haya existido en absoluto. Si bien Keller era una persona real, su historia ciertamente ha sido embellecida y distorsionada para volverse casi mítica. “The Miracle Worker” sin duda contribuyó a eso.

Aquí hay 15 cosas que quizás no sepas sobre la versión de 1962 de “The Miracle Worker”:

El autor de “Huckleberry Finn” fue la primera persona que se refirió a Sullivan como “el hacedor de milagros”. trabajador.” Twain admiró los esfuerzos de Sullivan y Keller, e instó a su amigo, el financiero e industrial Henry Huttleston Rogers, a financiar la educación de Keller en Radcliffe.

Las dos estrellas de “Miracle Worker” han utilizado ampliamente sus nombres artísticos a lo largo de su carrera. Sin embargo, parece que sus nombres de pila son en realidad los mismos. Duke nació Anna Marie Duke, y Bancroft fue originalmente Anna Marie Louise Italiano. ¿Coincidencia? Sí, pero tal vez también un signo de una relación predestinada.

William Gibson escribió por primera vez “The Miracle Worker”, basada en la autobiografía de Keller, para el episodio de CBS de 1957 de “Playhouse 90”, protagonizada por Teresa Wright (“Shadow of a Doubt”) y Patricia McCormack (“The Bad Seed”). A su vez, eso se adaptó a una producción de Broadway de 1959 protagonizada por Bancroft y Duke, que es el comienzo de su colaboración.

A pesar de que Anne Bancroft hizo una actuación impresionante como Annie Sullivan en el escenario, no fue la primera opción para interpretar el papel. Arthur Penn, el director tanto de la obra como de la película, reveló en su libro “Arthur Penn: Entrevista” que “United Artists [was] muy ansiosa de que Elizabeth Talyor interpretara el papel principal en ‘The Miracle Worker’ porque había expresado un interés considerable en el papel”. Sin embargo, Penn insistió en quedarse con Bancroft, negociando durante meses hasta que prevaleció.

Al igual que Bancroft, Duke no era la actriz preferida para interpretar a Helen Keller en la película, a pesar de que interpretó al personaje durante más de un año en el escenario. El estudio pensó que a los 15 años, ella era demasiado mayor para interpretar de manera convincente el papel de Helen Keller, de 7 años.

Duke conoció a Helen Keller, que tenía 80 años en ese momento, aproximadamente un año antes de que saliera la película y la encontró muy parecida a una abuela. Duke estaba “asombrado” por el activista, y los dos se tomaron una foto juntos, junto con el perro salchicha de Keller, Sunshine.

Según el artículo del New York Times de 1970 “So Truffaut Decided to Work His Own Miracle”, el aclamado director de cine francés expresó su deseo de dirigir “The Miracle Worker”: “Estaba tan emocionado por la intensidad y la belleza de la lucha de Annie Sullivan para traer luz y comprensión al mundo oscuro de la joven Helen Keller”. Instantáneamente se comunicó con su representante en Nueva York, deseando que ella comenzara a negociar los derechos de la película. Sin embargo, “su respuesta fría fue que Arthur Penn estaba justo en el medio de hacer la película”.

Sobre la interpretación de Bancroft, el novelista Edwin O’Connor dijo: “Este es el acento irlandés más asombrosamente preciso que he escuchado”. Eso es un gran elogio. . . excepto que Anne Sullivan no hablaba con acento irlandés, a pesar de que era de ascendencia irlandesa. Entonces, ¿cómo pasó esto? Según la biografía de Bancroft, “Anne Bancroft: A Life”, había interpretado a alguien con acento italiano en su papel anterior en “Two for the Seesaw”, que también fue dirigida por Penn y escrita por Gibson. Penn, quien también había dirigido esa obra, diseñó el acento irlandés para permitirle a Bancroft distanciarse de eso. “Él le dio un acento irlandés, un acento que Annie Sullivan no tenía”, señaló Gibson, quien también había escrito esa obra.

La actuación de método forzado requiere que los actores reaccionen de forma no planificada y sin guión, o que les ayude a crear sentimientos o pensamientos inherentes a los personajes que interpretan. Este enfoque también aparece en “The Miracle Worker”, más típicamente la escena de comida de casi nueve minutos en la que Sullivan intenta que Keller se siente y coma con una cuchara. Llevaban relleno porque la escena era muy física. Duke también recordó en una entrevista de 1988: “Diariamente, me hacían ejercicios fingiendo ser ciego y tropezaba por la casa con los ojos cerrados”.

En la escena de la pelea en el comedor, para proteger al elenco de lastimarse en el fragor de la confrontación, los huevos que Duke arrojó a la cara de Bancroft se mezclaron con palomitas de maíz. Mientras tanto, en la biografía de Bancroft “Anne Bancroft: The Life and Work”, se menciona que ninguno de los actores había filmado antes una escena de pelea como esta, por lo que tanto Bancroft como Duke usaban relleno debajo de sus disfraces.

La película termina con una nota conmovedora, con la maestra Annie Sullivan sosteniendo a su estudiante y diciéndole, “Amo a Helen” tarde en la noche. Es un final más dulce que el que se concibió para la obra original, que no añadió esa coda en particular. Duke reveló en una entrevista: “El final fue en la bomba. La maestra dijo ‘Amo a Helen’, pero en la película ocurre la escena de la bomba y luego van a la escena por la noche… Creo que no necesitaban Para hacer eso.”

Las escenas de las películas no se filman necesariamente en orden, y para Patty Duke, eso significó que el último día de filmación no fue ese dulce abrazo con Anne Bancroft. En cambio, la adolescente estaba desconsolada el día de 1961 cuando filmó su escena final porque para ella, “The Miracle Worker”, tanto la obra como la película, era casi todo lo que sabía. Tenía miedo de no volver a ver a esta familia de Hollywood. “Estaba desconsolado, absolutamente desconsolado”, dice Duke, 50 años después. “De hecho, te voy a contar un pequeño secreto. Hay una foto de mi cara cuando un pollito está naciendo en mi mano. Mi cara y mis ojos están hinchados y rojos porque había estado llorando durante horas”.

En general, la película de Penn fue aclamada por la crítica con elogios por el compromiso de Bancroft y Dukes con sus papeles. Muchos críticos de cine, sin embargo, estaban simultáneamente admirados y sorprendidos por la fisicalidad de esa escena extendida de pelea en la mesa. Time Out London citó cómo los actores “se provocan entre sí con violencia”.

Bosley Crowther del New York Times escribió: “Debido a que los encuentros físicos entre los dos… parecen ser más frecuentes y prolongados que en la obra y se muestran en primeros planos, que descargan la pasión y la violencia directamente en tu vuelta, la pura agitación del drama se vuelve más dominante de lo que era en el escenario… Los encuentros dolorosos entre los dos… son intensamente significativos del drama y excitan una fuerte respuesta emocional”.

Patty Duke ganó un Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de Helen Keller, que fue un doble logro. Fue la primera estrella infantil en ganar un Oscar competitivo, mientras que antes, las estrellas jóvenes solo recibían premios Oscar juveniles honorarios. Además, a los 15 años, era el actor más joven en ese momento en haber ganado un Oscar, hasta que Tatum O’Neal lo ganó por “Paper Moon” a los 10 años en 1973. Al hablar de este logro durante la entrevista, Duke dijo , ‘El papel ganó el premio”.

Si bien Patty Duke había estado asociada con “The Miracle Worker” a lo largo de su vida, se curtió en el papel de Helen Keller. La película de 1979 hecha para televisión le permitió volver a la amada historia, pero esta vez como la maestra honrada.

“No quería hacer una imitación de Anne Bancroft, quería que tuviera su propia firma”, dijo Duke durante su entrevista con el club de la Commonwealth. “Así que finalmente me armé de valor y la llamé. [Anne Bancroft]ella dijo: ‘¡Oh, cariño, eso es maravilloso!” Duke recibió un Primetime Emmy por su trabajo.